Elokuun alussa Rovaniemen Palloseuran riveihin siirtynyt suomalaisen jalkapalloilun suurlupaus, 18-vuotias Akseli Kalermo pelasi viikonvaihteessa alle 19-vuotiaiden maaotteluissa Tsekkiä vastaan. Perjantaina Suomi kohtasi tuplamaaottelussa Tsekin Tampereella ja sunnuntaina Eerikkilän urheiluopistolla.
– Perjantaina Tampereella olin kentällä vain 10 minuuttia, mutta sunnuntaina Eerikkilässä pelasin koko ottelun. Hyvältä tuntui pelata koko ottelu, vaikka ihan vasta olenkin päässyt pelikuntoon, selkävaivoista kesällä kärsinyt topparina luutiva 190-senttinen Kalermo kertoo.
Suomi ja Tsekki eivät saaneet viikonvaihteessa paremmuutta toisistaan selville, sillä perjantain ottelu Tampereella päättyi 0-0 tasapeliin ja sunnuntaina päädyttiin Eerikkilässä 1-1 tasalukemiin.
– Meillä oli sunnuntaina kaikki avaimet voittoon. Pelasimme hyvää puolustuspeliä joukkueena, paketti pysyi tiiviinä ja meillä oli vaarallisempia maalipaikkoja. Johdimme ottelua jo 1-0, mutta Tsekki sai yliajalla tasoitettua ottelun 1-1:een, Kalermo selvittää.
Ensimmäistä kertaa ei Kalermo pukenut Suomen edustuspaitaa viikonvaihteessa päälleen, sillä hän on ollut mukana Suomen nuorten maajoukkueissa aina 15-vuotiaista lähtien ja kaikkiaan nuorukainen on pukenut Suomi-paidan päälleen jo 49 kertaa.
– Kuukauden päästä Suomi pelaa Makedoniassa EM-karsintaa. Pelasin Eerikkilässä omasta mielestäni tarpeeksi hyvin ja toivon olevani mukana Makedoniaan matkaavassa joukkueessa. Olisi hienoa saada siellä 50 maaottelua täyteen, RoPS-toppari toteaa toiveikkaana.