Rovaniemen Palloseura varmisti yli 4200 katsojan riemuksi mitalin jalkapallon Veikkausliigassa, kun se kukisti Kuopion Palloseuran 2-1 (2-0).
Mestaruustaistelu huipentuu ensi sunnuntain päätöskierrokselle, sillä mestaruus on yhä kolmen kauppa. Kärjessä on pisteen RoPS:aa edellä Seinäjoen Jalkapallokerho, joka kukisti vieraissa Turun Interin 2-0. HJK on puolestaan pisteen RoPS:n takana, kun se voitti kotonaan IFK Mariehamnin 4-0.
RoPS:n avausmaalin laukoi 41. minuutilla vapaapotkusta Moshtagh "Mosa" Yaghoubi. Pari minuuttia myöhemmin asialla oli Mika Mäkitalo , joka puski pallon maaliin Aleksandr Kokon ylärimalaukauksen jälkeen. Molemmille maalintekijöille osuma oli kauden kolmas.
KuPS:n kavennusmaalin teki Urho Nissilä viitisen minuuttia ennen loppua.
RoPS:n valmentajan Juha Malisen silmäkulmat kostuivat lehdistötilaisuudessa.
- Nyt nautitaan ja herkistellään seuraava viikko. Se on napapiirillä historiallinen, koska ajatuksissa on kultainen mitali. Tosin se voi lopulta olla himmeämpikin, Malinen pyöritteli.
- KuPS antoi miehen vastuksen. 舡Mosan舡 (Yaghoubi) maali kuitenkin vapautti peliämme.
KuPSin päävalmentaja Marko Rajamäki myönsi reilusti RoPS:n paremmuuden.
- Luonnollisesti olen tappioon pettynyt, mutta RoPS ansaitsi esityksellään voiton ja kolme pistettä, Rajamäki totesi.
Jos SJK ei kompastu liigajumbo Jaroon päätösottelussaan, mestaruutta juhlitaan Seinäjoella.
- Olemme oppineet oikealla tavalla keskittymään otteluihin. Olemme aggressiivisia, mutta emme sorru ylilyönteihin. Tämän pohjalta luotan myös siihen, että selvitämme Jaron ensi sunnuntaina, SJK:n päävalmentaja Simo Valakari sanoi.
Jumbo-Jaron mahdollisuudet sarjassa säilymiseen ovat ohuet, mutta joukkue osoitti sitkeytensä sunnuntaina. Jamar Dixonin 86. minuutin maali pelasti pietarsaarelaisille 1–1-tasapelin FC Lahtea vastaan.
Jaro tarvitsee säilyäkseen vierasvoiton SJK:sta, ja KTP:n pitää hävitä oma ottelunsa.
Kolmanneksi viimeisenä oleva VPS vapautui suoran putoamisen uhasta, mutta taistelu putoamiskarsintapaikasta jatkuu KTP:n kanssa. Joukkueet pelasivat tänään keskinäisessä kamppailussaan Vaasassa 1–1-tasapelin.
VPS on kotkalaisia pisteen edellä. VPS:n päätöskierroksen vastustaja on IFK Mariehamn, ja KTP kohtaa Ilveksen. Putoamiskarsintaan joutuja saa vastaansa Ykkösessä toiseksi sijoittuneen PK-35:n.
Ensi sunnuntaina pelattavalla päätöskierroksella otteluparit ovat FC Lahti-RoPS, SJK-Jaro, KuPS-HJK, Ilves-HIFK, HIFK-Inter, IFK Mariehamn-VPS, FC KTP-Ilves.