Rovaniemen Palloseuran kesä on ollut tuskainen. Edellinen voitto on 18. kesäkuuta FC Lahdesta.
Sen jälkeen Palloseura on tahkonnut Veikkausliigassa kuusi ottelua ilman voittoa – saldolla neljä tappiota ja kaksi tasapeliä. Taistelu paikasta Mestaruussarjassa on vaihtunut karsijan paikan välttelyksi.
RoPS pelasi, yhteismaaleista 2-4, huolimatta kunniakkaat europelit. Valitettavasti sama ryhti, mikä mahtavaa Aberdeenia vastaan joukkueessa oli, ei ole löytynyt liigapeleihin.
Viime sunnuntaina Tampereella RoPS esitti kärkiryhmiin kuuluvaa Ilvestä vastaan hyvää taisteluilmettä. Tasapeli olisi ollut ennakkoon hyvä tulos, mutta voiton lipeäminen lisäajalla käsistä kismitti ymmärrettävästi. Toki on muistettava RoPSin tarvinneen jälleen huippuveskari Antonio Reguerolta maagista peliä taistellakseen pisteistä.
Kokonaisuudessaan RoPSin tilanne näyttää nyt lupauksia antavalta. Uudet hankinnat Jagoba Beobide ja Kevin Kouassivi-Benissan vakuuttivat heti ensimmäisessä ottelussaan. Jos pitkään jahdattu keskushyökkääjä vielä rantautuu Rovaniemelle, ei RoPSilla pitäisi olla hätää sarjapaikkansa suhteen.
Sunnuntaina edessä on pakkovoitto sarjajumbo Vaasan Palloseurasta. Talousvaikeuksiin ajautunut ”Vepsu” ei ole voittanut koko kaudella peliäkään. Monta kertaa voitto on ollut täpärän lähellä, joten vaarattomana vaasalaisia ei missään nimessä voi pitää.
Yhdeksällä tasapelipisteellään VPS on vain neljä pinnaa Kokkolan Pallo-Veikkoja ja seitsemän pistettä RoPSia perässä. Vaasalaiset eivät ole heittäneet kirvestä kaivoon, vaan taistelevat katkeraan loppuun asti paikastaan Veikkausliigassa.
RoPS joutuu nyt tilanteeseen, jossa se on suosikki ja joukkueen on käytännössä pakko voittaa. Tappio suistaisi napapiirin ylpeyden vaikeaan tilanteeseen, ja voitto nostaisi vaasalaiset mukaan taisteluun karsijan paikasta ja jopa suorasta säilymisestä liigassa. Tasapelikin olisi RoPSille pettymys.
Pasi Tuutin ryhmän on nyt vain yksinkertaisesti otettava voitto. Kokematon päävalmentaja on kovan paikan edessä. Tuutti on saanut joukkueeseensa luotua hyvän hengen ja usein myös toimivan pelisuunnitelman.
Pelinaikaisessa reagoinnissa kokemattomuus näkyy. Ilveksen päävalmentaja Jarkko Wiss on vanha konna, ja Ilveksen takaa-ajovaihteen katkaisemiseen Tuutti ei löytänyt keinoja.
RoPSin uusia pelaajia kannattaa nyt seurata. Beobide on erittäin kokenut keskikenttäpelaaja – yli 360 ottelua Espanjan kakkos- ja kolmostasoilla on kova meriitti. Beobidella on erinomainen pelikäsitys ja hän pystyy johtamaan pohjapelaajana koko keskikenttää. Tuutilta olikin oivallinen veto nostaa Lucas Lingman kymppipaikalle tuomaan kaivattuja tehoja ylöspäin. RoPSilla on jopa variaatiomahdollisuuksia, jahka taitava Sergio Llamas kuntoutuu. Keskikentällä alkaa soida espanjalainen taitava flamengo!
Ei sovi myöskään unohtaa Klubi-laina Kouassivi- Benissania. Toivottavasti nuori ja nopea laituri toipuu tärskystään pelikuntoon.
VPS:n hyökkäysosasto on vaarallinen. Kamerunilainen Alain Ebwelle on ampunut viisi maalia ja Steven Morrissey neljä kaappia. Jamaikalainen on menettänyt nopeuttaan, mutta on edelleen vaarallinen. RoPSin koko joukkue on tehnyt vain 12 maalia! Laatua löytyy myös muualta – keskikentällä Sebastian Strandvall on parhaimmillaan yhä loistava.