Rovaniemen Palloseuran (RoPS) kausi on jatkunut pienen väsymyksen jälkeen varsin vahvasti. Toki lauantaina Turussa kahden maalin johdon menettäminen oli heikko suoritus, mutta sitä kompensoi osittain lisäajan nousu tasoihin. Sarjasta on pelattu jo kolmannes ja tämän hetkinen sijoitus toisena on hurjasti yli odotusten.
Perjantaina RoPS kohtaa kärkitaistossa HJK:n. Vastustaja ei voisi olla kovempi – sarjakärki HJK on jo pitkään ollut ylivoimaisesti Suomen suurin ja kaunein. Viimeisestä kymmenestä mestaruudesta vain kolme on lipsahtanut muille kuin Klubille – dominanssi on jopa vahvempaa kuin Manchester Unitedilla Valioliigassa Sir Alex Fergusonin parhaina päivinä.
Alkukaudesta HJK pelasi varovaisesti, haluttomasti ja hävisi peräti kahdesti kotikentällään. Nyt HJK on antanut merkkejä siitä, miten sen resursseilla ja materiaalilla pitää pelata. Taso ailahtelee kuitenkin edelleen, ja Honka pisti Klubin todella ahtaalle lauantaina.
Nyky-RoPS ei lähde yhteenkään peliin selkeänä altavastaajana. Toki elintärkeiden Wato Kuatén ja Lassi Lappalaisen puuttuminen kokoonpanosta kallistaa vaakaa Klubin suuntaan.
Tämä peli on aivan erityinen RoPSin päävalmentaja Toni Koskelalle . Hän kohtaa ensimmäistä kertaa Mika ”Bana” Lehkosuon , jonka kakkosvalmentajana ja valmennustiimin jäsenenä Koskela toimi vuosia. Väistämättä kyseessä on oppipoika vastaan oppi-isä asetelma.
Koskela on monella tapaa samanlainen valmentaja kuin Lehkosuo. Molemmat ovat akateemisesti korkeasti koulutettuja jalkapalloälykköjä, jotka lähestyvät peliä tieteellisesti ja pedantisti. Koskelan jalkapallofilosofia on pitkälle mukaelma lehkosuolaisesta jalkapalloajattelusta. Realistina Koskela kuitenkin on muovannut ajattelunsa RoPSin resursseille paremmin sopivaksi – Positional play -ajattelu on sovellettu juuri RoPSille sopivaksi köyhän miehen versioksi HJK:n vastaavasta.
Koskela on tehnyt RoPSissa vakuuttavaa jälkeä, joten myös Banalle tämä on erityinen ottelu. Lehkosuo arvostaa varmasti oppipoikansa työtä, mutta ei missään nimessä halua hävitä.
Pystyykö Toni Koskela jopa legendaariseen ”isänmurhaan”, eli voittamaan oppi-isänsä? Ehkä ei vielä, muttei se mahdotontakaan ole.
HJK sytyttää aina vastustajansa, mutta RoPS–HJK on aivan erityinen tapaus valmentajista pelaajiin. Harvinaisen moni on edustanut urallaan aiemmin perjantai-illan vastustajaansa. Tunteita ja näyttämisen halua on ladattu hurjasti sekä kentälle että vaihtopenkille.
RoPSin HJK:ta edustaneet pelaajat: Lassi Järvenpää, Lassi Lappalainen (lainalla Klubista, ei pelaa HJK:a vastaan), Lucas Lingman, Antti Okkonen, Taye Taiwo ja Leo Väisänen. HJK:n RoPSia edustaneet pelaajat: Mosa, Obilor ja Juha Pirinen
Tulosveikkaus: 1–1, 1–2