Veikkausliigassa ovat menossa ratkaisujen hetket. Mestaruuden otti odotetusti Helsingin Jalkapalloklubi, lopulta ylivoimaisesti. Rovaniemen Palloseura pitää tiukasti kiinni hopeamitalista.
Mitalin varmistamiseen RoPS tarvitsee kuitenkin vielä pisteitä. Ennen viikonlopun kierrosta RoPS on kolmantena olevaa Honkaa viisi pinnaa edellä ja nelosta KuPSia jo seitsemän täppää karussa.
RoPS kohtaa viimeisissä otteluissaan joukkueita, joilla Vaasan Palloseuraa lukuun ottamatta on vielä paljon pelissä, joten helppoja matseja kylmissä syyskeleissä ei ole luvassa.
RoPSin tilanne SJK-ottelussa on lähtökohtaisesti haastava, sillä topparipari Juuso Hämäläinen-Jems Geffrard on pelikiellossa. Geffrard huilaa vielä seuraavankin matsin Turun Palloseuraa vastaan. Toppari katseli suoraa punaista korttia Helsingissä.
Keskuspuolustajina pelannee Lassi Järvenpää-Taye Taiwo. Taiwo on superpelaaja, joka selvittää jokaisen puolustuslinjan pelipaikan hienosti. Nigerialaistähti on koko sarjan tärkein yksittäinen pelaaja joukkueelleen.
Kannattaakin seurata tämän isojen areenoiden miesten huipputason pelaamista hänelle vieraalla pelipaikalla. Laitapakkina hyvinselviävä Järvenpää on tontille kokematon, eikä pääpelivoima aivan riitä.
Seinäjoen Jalkapallokerho on kauden suurin limbo. Lähes miljoonan euron pelaajabudjetilla operoivat pohjalaiset ovat vielä vaarassa suistua liigakarsintaan. Päävalmentaja Alexei Eremenko korvasi jo toukokuussa potkut saaneen Tommi Kautosen, mutta suunnanmuutosta ”Pappa” Eremenko ei ole saanut aikaan. Ei, vaikka joukkueesta heivattiin luiskaan liuta pelimiehiä, ja Eremenko toi tilalle omia luottomiehiään muun muassa Jaro-vuosiltaan.
Eremenkon sopimus kattaa vielä kaksi seuraavaa kautta, mutta olisi ihme, jos entinen pelaajasuuruus jatkaisi edes tämän sesongin jälkeen. Seinäjoella meno on ollut surkuhupaisaa Simo Valakarin potkujen jälkeen.
Vieläkö rovaniemeläisyleisö muistaa SJK:n Jarkko Hurmeen pelanneen RoPSissa kaudella 2005? Nyt 32-vuotias laitapuolustajana ja topparina pelaava Hurme lähti RoPSin jälkeen Italiaan Udineseen. Hurme on edelleen parhaimmillaan erinomainen jalkapalloilija.
RoPS lähtee otteluun ennakkosuosikkina. Täyden kolmen pisteen potin jälkeen mitali ja paikka europeleihin alkaisi olla todella lähellä.
Pakkovoiton edessä Palloseura ei missään nimessä ole, mutta voitto helpottaisi paineita. Tappio ja tasapelikin voi vetää mitalikamppailun tiukemmaksi, takaa-ajajien tuloksista riippuen.
Parasta tietenkin olisi naulata mitalisija pakettiin mahdollisimman pian.