Rovaniemen Palloseura tarpoi sydänkesällä läpi synkän jakson, jossa ilman voittoa meni peräti kuusi peliä, kuusi ja puoli viikkoa.
Kaksi upeaa voittoa, ensin hallitsevasta mestarista IFK Mariehamnista ja sitten tulevasta mestarista HJK:sta paransivat RoPSin tilannetta olennaisesti.
Takapakkia tuli kuitenkin lauantaina, kun napapiiriläiset hävisivät kuuden pisteen pelin HIFK:lle. Sarjasijoitus on nyt yhdeksäs ja kaulaa karsijan paikkaan on kahdeksan täppää.
Kentällä RoPS on esittänyt isossa kuvassa pelillisesti nousujohteisia otteita. Urheilullinen suorittaminen on jopa ihme, sillä joukkue on ollut jatkuvassa karusellissa koko kauden.
Miehiä on tullut ja mennyt kuin Stockmannin ovissa tai vähintään joku on koko ajan lähdössä. Päävalmentaja Juha Malinen on kuitenkin onnistunut pitämään fokuksen harjoittelussa ja pelaamisessa.
Tuntuu jopa siltä, että levottomuuden keskellä joukkuehenki ja ryhmädynamiikka ovat vain kasvaneet. Malinen on onnistunut myös suurimmaksi osaksi istuttamaan uudet miehet toimivaksi osaksi joukkuetta. Suoritus on erinomainen, sillä yleensä korvaaja on ollut menetettyä pelaajaa huonompi jalkapalloilija.
Sopivalla roolituksella ja pienillä pelitavallisilla muutoksilla sekä aiempien penkkimiesten roolin kasvattamisella Malinen on pitänyt kokonaisuuden balanssissa.
Muutosvalmentaminen jatkuu taas, kun Itävaltaan lähtenyt ykköspyssy Emeka Eze pitäisi jollakin tavalla korvata. Ei ole helppoa!
Keskuskentälle saapuu nyt uudistunut Inter. Shefki Kuqin sekoilu tuli viimein päätökseensä, ja seurapatruuna Stefan Håkans osoitti omavaltaiselle Kuqille ovea.
Kuqi teki valmentajana surkeaa jälkeä Interin laadukkaalla nipulla. Ylipäätään tulisielun soveltumista valmennustehtäviin voi jo hyvällä syyllä epäillä. Jäljelle jää yleensä vain savuavia raunioita.
Fabrizio Piccarettan alaisuudessa Inter on pelannut paljon lähempänä nimekkään ryhmän potentiaalista tasoa.
Lauantaina Inter pahoinpiteli PS Kemin peräti 1–5, ja vierasjoukkue onkin hienoinen suosikki tässä kapinassa. Sarjataulukossa turkulaiset majailevat sijalla seitsemän, kaksi pinnaa RoPSia edellä.
Ensimmäistä kertaa kotiyleisön edessä esiintynee RoPSin viimeisimmän saapumiserän Nathaniel Will ja Glenn Gabriel .
Will on ansioluettelonsa perusteella pelimies. Ajax Amsterdamin kasvatti on pelannut kovassa Hollannin Erediviessä lähes 100 ottelua ja viime vuodet edelleen hyvällä tasolla Hollannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Hollantilainen debytoi Helsingissä varsin hyvin.
Saksalais-ghanalainen Gabriel on riskikortti, mutta joskus, tosin harvoin, tällaisetkin sokkohankinnat voivat onnistua.
Tulosveikkaus: 1–1, 1–2.
RoPS – FC Inter Turku, Veikkausliigan ottelu Keskuskentällä lauantaina 26.8. klo 17.
Markku Saukko