Jääkiekon Lappiliigan mestaruus ratkaistaan ensi viikonloppuna kahden rovaniemeläisjoukkueen välillä. Rollon Pojat Hockey (RoPo) lähtee haastamaan runkosarjavoittaja Yläkemijoen Kiekkoa (YKI) revanssimielellä.
”Ajatuksena on, että kauden tärkeimmissä peleissä otetaan revanssi runkosarjakohtaamisista, jotka meni 2–1 YKI:lle. YKI osaa pelata hyvin kurinalaisesti tiivistä viisikkopeliä ja meidän onkin oltava huolellisia omassa pelissä niin kiekottomana kuin kiekollisenakin. Taitoa meiltä löytyy riittävästi ja joukkueen terveystilannekin on hyvä. Varmasti hienot finaalit tulossa”, RoPon päävalmentajan Pekka Hirvikoski sanoo.
RoPo eteni finaaleihin voittamalla ensin puolivälierissä Sodankylän Pallon kahdessa ottelussa (6–5 ja 9–5) ja välierissä Kittilän Palloseuran kolmessa ottelussa (2–6, 4–2 ja 6–3).
YKI puolestaan joutui välierissä koville Pellon Kiekon kanssa.
”Välieräsarja Pellon Kiekkoa vastaan oli viime vuoden välieriin ja jopa finaaleihin verrattuna erittäin kovatasoinen. PeKi:llä oli kaikista Lappiliigajoukkueista terävin kärki, mutta rosterin leveys ei riittänyt meidän laajaa ja tasaista kokoonpanoa vastaan. Joukkueena voitettiin kovemmat yksilöt”, YKI:n päävalmentaja Juha Väisänen kertoo.
Myös YKI:llä on revanssi mielessä, sillä se hävisi RoPolle viime kevään finaaleissa.
”Katsotaan ollaanko kasvettu yksilöinä ja joukkueena viime kevään finaalitappiosta. RoPo on paras mahdollinen vastustaja finaaleihin, missä kohtaavat sellaiset joukkueet, jotka on uskoneet omaan pelitapaansa ja ennen kaikkea omiin pelaajiinsa koko kauden”, Väisänen toteaa.
Väisänen kiittelee YKI:n hienoa kasvutarinaa.
”Kesken kauden ei muutaman muun joukkueen tavoin alettu haalia vahvistuksia ylemmiltä sarjatasoilta, vaan uskottiin omaan joukkueeseen ja siihen tekemiseen mitä on viime kesästä lähtien tehty. Tulee varmasti hieno ja kovatasoinen finaalisarja. Toivottavasti rovaniemeläinen kiekkoyleisö löytää tiensä hallille sankoin joukoin seuraamaan näitä pelejä. Tästä ei lappilainen jääkiekko paremmaksi muutu!”