Rovaniemen Kiekon kausi päättyi niukkaan kotitappioon jääkiekon naisten liigakarsinnassa sunnuntaina Lappi Areenalla. Vierasjoukkue KJT Haukat lähti kotimatkalle kolme pistettä mukanaan, kun ottelu päättyi lukemiin 2–3 (0–2, 0–0, 2–1).
Haukat pääsi avauserässä pienelle karkumatkalla ja kun Johanna Kemppainen siirsi vieraat heti kolmannen erän alussa (40.12) jo kolmen maalin johtoasemaan, ei RoKin loppukiri riittänyt. Kotijoukkue pääsi maalin päähän Elisa Pekkalan (44.30) ja Sanni Kontiosalon (46.03) osumilla.
Lopputulos merkitsi RoKin sijoittumista karsintasarjan kolmanneksi ja naisten Liigasta pudonneen KJT Haukkojen neljänneksi tasapistein. Helsingin IFK oli jo aiemmin varmistanut nousun Liigaan, ja Rauman Lukko jatkaa korkeimmalla sarjatasolla.
– Olen ylpeä joukkueesta, mutta samalla tietysti maalin tappio harmittaa tuollaisen taistelun jälkeen. Joukkue taisteli viimeiseen sekuntiin asti, RoKin valmentaja Tuomas Liitola totesi.
RoKi selviytyi ensimmäistä kertaa seurahistoriassa liigakarsintaan. Rovaniemeläiset olivat tosin mukana silloisessa SM-sarjakarsinnassa kaudella 2013–2014.
– Hieno joukkue ja kokonaisuutena erinomainen kausi, vaikka se aivan viimeisin tavoite eli liiganousu jäikin saavuttamatta. Meillä on hyvä ja kilpailukykyinen joukkue, joka varmasti pystyy ensi kaudellakin kamppailemaan liigapaikasta, Liitola tuumi.
Liitolalla on RoKin kanssa sopimus päättyneestä kaudesta, mutta hän on kiinnostunut jatkamaan valmentajana ensi kaudellakin.
– Nyt huilataan kolme viikkoa, ja sen jälkeen aletaan keskittyä ensi kauteen. Tässä vaiheessa näyttää siltä, että tuleva kausi päästään aloittamaan suoraan Mestiksestä ilman karsintoja.