Rovaniemen Kiekko nappasi voiton vuoden 2018 viimeisestä Mestis-ottelustaan, kun joukkue kukisti vieraskaukalossa Iisalmen Peli-Karhut maalein 2–5 (1–2, 1–1, 0–2).
Helpolla voitto ei kuitenkaan tullut. Useista poissaoloista kärsinyt ja peräti kuuden ottelun tappioputkessa seilannut IPK innostui panemaan kovasti hanttiin etenkin kaksi ensimmäistä erää, vaikka RoKi hallitsi peliä suurimmaksi osaksi.
– Ei ollut helppo ottelu meille. Emme olleet parhaimmillamme ja se näkyi huolimattomuutena kiekon kanssa. Sitä kautta IPK sai sitten vaarallisia tilanteita, kommentoi RoKin päävalmentaja Santeri Immonen.
– Onneksi kuitenkin teimme tarvittavat maalit. Loppua kohti peli parani, mutta kyllähän nuo pari ensimmäistä erää olisivat voineet mennä miten tahansa. Hyvä että saatiin voitto ja kolme pistettä.
IPK-kollega Janne Sinkkonen harmitteli toisen ja kolmannen erän jäähyjä, jotka sotkivat lopullisesti kotijoukkueen pelin.
– Siihen asti rimpuilimme ihan joten kuten mukana.
Liukkaasti luistellut RoKi avasi maalihanat jo kahden minuutin jälkeen. Olli Rönkkö ajoi röyhkeästi maalille ja uitti kiekon IPK-vahti Dennis Saikkosen patjan alta sisään.
IPK:lla oli suuria vaikeuksia päästä RoKin karvauksen alta pois ja siltä tuntui puuttuvan punainen lanka pelaamisestaan. Harvakseltaan RoKi-päätyyn tulleet tilanteet olivat kuitenkin lähes poikkeuksetta vaarallisia.
Yksi näistä tuotti myös tulosta, kun Damir Galin sivalsi siniviivalta tasoituksen 1–1:een. RoKi kuitenkin kuittasi nopeasti, kun Ville Heikkinen onnistui vain kahdeksan sekuntia myöhemmin.
Pelitapahtumien vastaisesti IPK oli lähellä tehdä uudelleen tasoituksen, mutta RoKin onneksi maalivahti Rasmus Reijola esitti muutaman huippupelastuksen, vaikka joutui välillä seisoskelemaan pitkiäkin toveja kylmänä maalillaan.
– Hän oli jälleen yksi parhaita pelaajiamme. Reijola antaa meille joka ilta mahdollisuuden voittaa, Santeri Immonen kehaisi.
Toisen erän alussa IPK:n Julius Rantaeskola toi vielä kotijoukkueen mukaan peliin ampumalla ylivoimalla tasoituksen, mutta RoKi onnistui nousemaan taas johtoon, kun pitkän maalinedustahässäkän päätteeksi kapteeni Henri Joki-Erkkilä viimeisteli 2-3:een.
Vapauttava 2-4 syntyi kolmannen erän alussa ylivoimalla. Tällä kertaa kultakypärä Julius Hermonen oli laittamassa maalin edestä irtokiekon sisään. Lopullisesti peli ratkesi Gabin Villen tehtyä 2-5.
Seuraavaksi RoKi matkustaa ensi perjantaina Imatralle Ketterän vieraaksi.