Rovaniemen Kiekko pisti kovat piippuun Mestiksen siirtomarkkinoilla. Joukkue hankki riveihinsä kolme hyökkääjää, kun Niklas Salo, Niko Lahtinen ja Patrik Moisio pistivät nimensä sopimuspapereihin.
Kolmikosta Salo, 25, ja Moisio, 27, ovat pelanneet SM-liigassa. Salo pelasi viime kaudella Pelicansissa 12 ottelua. Lisäksi hän pelasi Mestiksessä Peliitoissa ja SaPKossa 45 runkosarjaottelua ja iski niissä 32 tehopistettä.
Salo on Mestiksen viime vuosien kovimpia pistelinkoja, sillä mies on iskenyt 145 runkosarjaottelussa 104 pistettä.
– Olosuhteet ovat Rovaniemellä huippuluokkaa Mestikseen. Innolla odotan pelaamista RoKi-paidassa – viimeisestä pelistä on ehtinyt kulua jo jonkin aikaa, Salo kertoo RoKin tiedotteessa.
RoKin päävalmentaja Santeri Immonen kuvailee pienikokoista hyökkääjää huipputaitavaksi, joka varmasti kiinnittää kotiyleisön katseet.
– Pieneen kokoonsa nähden hän on yllättävän kamppailuvahva pelaaja, Immonen luonnehtii.
Patrik Moisio on kiekkoillut SM-liigassa TPS:n, Ilveksen ja Ässien paidassa yhteensä 82 runkosarjaottelua. Viime kaudet Moisio on pelannut ulkomailla, muun muassa Japanissa, Tshekeissä ja viimeisimpänä Puolassa.
– Puntaroin kesällä, että jatkanko ulkomaan kiertuetta vai mikä olisi paras vaihtoehto tässä vaiheessa. Koin, että voisi olla hyvä aika olla paikallaan ja ainakin yksi vuosi Suomessa, Moisio sanoo.
Päävalmentaja Immonen odottaa Moision tuovan joukkueeseen hyvää kokonaisvaltaista pelaamista.
– Patrik tuo meille kokoa, suoraviivaisuutta ja kokemusta.
Niko Lahtinen, 23, kiekkoili viime kaudella Lempäälän Kisassa. Lahtinen iski runkosarjassa 31 pistettä ja pudotuspeleissä 13 peliin peräti 12 pistettä.
– Tavoitteenani on olla joukkueen johtava hyökkääjä ja ottaa seuraava askel omalla uralla, Lahtinen toteaa.
Lahtinen jäi RoKi-luotsi Immosen mieleen viime kesään pudotuspelisarjassa RoKia vastaan.
– Luistelu ja hyvä laukaus kuuluu Nikon vahvuuksiin. Mielenkiinnolla odotan hänen otteitaan, Immonen sanoo.
Kolmikko liittyy joukkueen mukaan ensi maanantaina.
RoKin toimitusjohtaja Pekka Kankaanranta kertoo, että joukkue ei ole vielä kokonaan valmis alkavaan Mestis-kauteen. Kouvolan KooKoosta RoKiin siirtynyt puolustaja Mikko Partanen ei jatka joukkueessa, vaan keskittyy siviilipuolen asioihin.
– Puolustukseen haemme vielä vahvistusta Partasen poislähdön myötä. Lisäksi seuraamme mitä tapahtuu Oulun suunnalla, ja sitä olisiko Kärpistä kenties saatavilla lainapelaajia, Kankaanranta mainitsee.
Nyt hankitut kolme hyökkääjää ovat Mestiksen mittapuulla kovaa valuuttaa. Kankaanranta iloitsee, että kärsivällisyys pelaajamarkkinoilla palkittiin.
– Päämäärä oli hakea kärkiosaamista ja nyt saimme sellaisia pelaajia kuin halusimme.
RoKissa koeajalla kesän ajan olleet hyökkääjät Tommi Siliämaa ja RoKin A-nuorissa viime kaudella pelannut Toni Nurminen jatkavat edelleen joukkueen vahvuudessa koeajalla.
Lisäksi joukkueen harjoitusringissä peliaikaa tavoittelemassa on muutama RoKin A-nuori.
RoKin tosipelit alkavat ensi viikolla, kun joukkue aloittaa taipaleensa Suomen cupissa. RoKin vastustajat ja pelipäivät selviävät tämän viikon sunnuntaina, kun toinen kierros saadaan pelattua.
Suomen cupin kolmannen kierroksen ottelut pelataan ensi viikolla 4.-7. syyskuuta.