Pariviestin MM-mitalisti Ristomatti Hakola ja maastohiihdon kaksinkertainen arvokisamitalisti Joni Mäki kohensivat jatkonäkymiään Tampereen SM-hiihdoissa viikonloppuna. Hakola hankki sprinttimestaruudella tilaisuuden MM-näyttöön Les Roussesin maailmancupissa ja Mäen SM-hopea 15 kilometrillä riitti paikkaan maailmancupin normaalimatkalla.
Les Roussesin kilpailu on viimeistä edellinen maailmancup ennen Planican MM-kisoja, ja Ranskassa kilpaillaan MM-ohjelman kaltaisissa lajeissa.
– Les Roussesissa pystyy antamaan viimeisiä näyttöjä sekä MM-kisoja että MM-kisojen matkavalintoja varten, päävalmentaja Teemu Pasanen korosti viikonlopun merkitystä STT:n puhelinhaastattelussa.
Maailmancup jatkuu perjantaina 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailuilla. Lauantaina hiihdetään perinteisen hiihtotavan sprintti ja sunnuntaina 20 kilometrin yhteislähtö perinteisellä.
Italian Toblachissa hiihdetään vielä 4. helmikuuta vapaan hiihtotavan kymppi, jossa voi todistaa Pasaselle vauhtinsa vapaan hiihtotavan normaalimatkalla.
Flunssa jarrutti Lepistöä
Lauri Lepistö joutui Tampereen SM-kisoihin flunssatoipilaana ja karsiutui ensimmäisten joukossa Les Roussesin ryhmästä. Lepistön hyvin alkanut kausi alkoi hiipua Tour de Ski -kiertueella, ja hän jäi SM-kisojen normaalimatkalla 19:nneksi.
Lepistön SM-pronssi sprintissä ei riittänyt Ranskan-matkaan ilman kansainvälistä näyttöä.
– Laurilla on ollut vaikeaa, ja hän on juuri niitä ensimmäisiä, jotka nyt rajatapauksina karsiutuivat maailmancupin joukkueesta, Pasanen totesi.
Tour de Skin keskeyttänyt Iivo Niskanen jäi ”varotoimena” pois SM-kisoista, mutta hän palaa kisoihin Les Roussesissa. Myös Perttu Hyvärinen on taas kilpailukunnossa SM-kisat estäneiden terveyshuolien jäljiltä.
Kähärä suuntaa Kanadaan
Naisten maajoukkue lähtee Ranskaan kilpailutauolta palaavan Kerttu Niskasen ja Tampereella SM-kisojen kympin voittaneen Krista Pärmäkosken johdolla.
Yllättäjänä cupin joukkueeseen on kiilannut Emmi Lämsä, joka sijoittui SM-kisoissa vapaan hiihtotavan kympillä viidenneksi. Hänelle aukeni paikka, kun Jasmin Kähärä lähtee kilpailumatkalle nuorten ja 23-vuotiaiden MM-kisoihin Kanadan Whistleriin.
– Myös nuorten kisat on mahdollinen väylä Planican MM-joukkueeseen, mutta näyttö riippuu vähän myös siitä, ketä nuorten kisoissa on paikalla, Pasanen kertoi.
– Alle 23-vuotiaiden taso ei vastaa maailmancupia, ja 20-vuotiaiden tason arvioiminen on vielä hankalampaa.
Pasanen arvioi Kähärän nuorten kisojen ”menestyskandidaatiksi”, ja hän odottaa vauhdikkaita hiihtoja myös Niko Anttolalta, joka sijoittui Tampereen SM-kisojen 15 kilometrillä kolmanneksi lauantaina.
– Niko taistelee varmasti kärkisijoista nuorten MM-kisoissa.
Nuorten MM-kilpailut alkavat lauantaina Kanadan Whistlerissä.