Jääkiekkoliiga NHL:n pelaajamarkkinoilla alkoi melkoinen hulina lauantai-iltana Suomen aikaa, kun taalaliigan vapaiden pelaajien markkinat avautuivat.
Heti kun pelaajaruletti pyörähti käyntiin, julkistettiin useita pelaajasopimuksia. Myös suomalaispelaajat ovat olleet jääkiekkouutisten kohteena. Maalivahti Joonas Korpisalo siirtyi Los Angeles Kingsistä viisivuotisella sopimuksella Ottawa Senatorsiin, jossa on kovat odotukset 29-vuotiasta kovapalkkaista suomalaispelaajaa kohtaan. Korpisalo tienaa uudesta sopimuksesta neljä miljoonaa dollaria kaudessa, eli yhteensä tilille napsahtaa 20 miljoonaa dollaria.
NHL:n nettisivuilla Korpisalon värväystä Senatorsiin luonnehdittiin vuolain sanakääntein, sillä sen uskotaan olevan vastaus seuran menestystoiveisiin.
– Taitojensa lisäksi Korpisalo tuo mukanaan playoff-kokemusta, sillä hän on pelannut niissä kahdesti viimeisen neljän kauden aikana. Senators on joukkue, joka on lähellä nousta pudotuspelijoukkueeksi. Hänen olemuksensa tolppien välissä tulee olemaan merkittävä tekijä auttamaan tuon hypyn ottamisessa, sivustolla kirjoitetaan.
"Pelaaja saa kivan palkkapäivän"
Athletic-urheilumedian julkaisussa Korpisalon hankintaan luonnehdittiin riskiksi Senatorsille, vaikka molarilla on takana hyvä kausi.
– Sopimuksen riski on se, että Ottawa lyö vetoa vain yhden todella vahvan kauden perusteella, vaikka hän (Korpisalo) ei ole pelannut tasaisen varmasti yhdelläkään kaudella ennen sitä. Se ei ole ideaali tilanne joukkueelle, joka tarvitsee vahvaa maalivahtipelaamista puolustuksen taakse noustakseen joukkueena. Mutta pelaaja saa kivan palkkapäivän, turvallisen työpaikan ja aloittavan maalivahdin roolin, lehden Shayna Goldman arvioi.
Carolina Hurricanesin maalivahdin Antti Raannan palvelukset kelpaavat jatkossakin Carolinalle. 34-vuotias suomalaismaalivahti kirjoitti nimensä vuoden mittaiseen jatkosopimukseen.
– Antti on pelannut erinomaisesti joukkueessamme edelliset kaksi kautta. Hän on ollut luotettava aina kun on pelannut. Olemme innoissamme, että saimme hänet takaisin ensi kaudeksi, sanoi Carolina-pomo Don Waddell NHL:n nettisivuilla.
Muitakin uusia suomalaispelaajien sopimuksia julkistettiin. Puolustaja Niko Mikkola matkaa New Yorkin parrasvaloista Floridan lämpöön ja siellä Panthersin pelipaitaan kolmen vuoden mittaisella sopimuksella. Tamperelaistaustainen 25-vuotias hyökkääjä Joona Koppanen siirtyy puolestaan Boston Bruinsin organisaatiosta Pittsburgh Penguinsiin.
