Sosialidemokraatit pääsevät helmikuussa äänestämään puolueen puheenjohtajasta. Tämä varmistui, kun kansanedustaja Timo Harakka kertoi lähtevänsä mukaan puheenjohtajakisaan. Päätös ei ole yllätys.
Puolueen eduskuntaryhmässä on väkeä, joiden mielestä nykyinen puheenjohtaja Antti Rinne joutaisi vaihtoon. Moni näkyvä demari on kuitenkin kertonut, ettei tavoittele puolueen puheenjohtajuutta. Harakka oli haastajille viimeinen oljenkorsi.
Rinteen vahvimpana haastajana pidettiin kansanedustaja Antti Lindtmania , mutta hän kieltäytyi eduskunnan puheenvuoroista nousseen kohun jälkeen. Ehdokkuudesta kieltäytyi myös kansanedustaja Tuula Haatainen . Oululaisen kansanedustaja Tytti Tuppuraisen ratkaisusta ei ole tietoa.
Kevään puoluekokouksessa vaihtuu myös puoluesihteeri. Kolme kautta puoluesihteerinä toiminut Reijo Paananen kertoi äsken, ettei hän pyri enää tehtävään. Pesti kiinnostaa ainakin ex-varapuheenjohtaja Tarja Tenkulaa , asiantuntija Antton Rönnholmia sekä yhteiskuntasuhteiden päällikkö Hanna Kuntsia . Demokraatin päätoimittaja Mikko Salmi kertoo harkitsevansa.
Puolueen kokonaisedun kannalta on hyvä, että Rinne saa haastajia ja puoluesihteeristä äänestetään. Henkilövalinnat kiinnostavat tiedotusvälineitä ja lisäävät puoluekokouksen julkisuutta. Kuntavaalien alla se on tärkeää. Yleensä puoluekokoukset myös nostavat puolueen kannatusta.
Ennen politiikkaan siirtymistä Harakka ehti olla toimittaja muun muassa Yleisradiossa. Vuosina 1990-1994 hän oli Vihreän langan päätoimittaja, mikä kertoo haastajan poliittisesta taustasta.
Mikäli Harakka onnistuu voittamaan edessä olevan äänestyksen, seuraavien eduskuntavaalien jälkeen hänellä voi olla edessä pääministerin pesti. Viimeisimmissä kannatusmittauksissa Sdp on ollut niukasti Suomen suurin tai toiseksi suurin puolue.
SAK:sta tulleen Rinteen kaudella Sdp on onnistunut hankkimaan osan eduskuntavaaleissa karanneista äänestäjistä takaisin Sdp:n huomaan. Hinta on ollut kova. Sdp on monissa kannanotoissa luisunut lähelle Perussuomalaisia, koska eniten kannattajia vuoti siihen suuntaan. Puolue on palannut vanhaan ja turvalliseen, vaikka monen kannattajan mielestä sen pitäisi uudistua. Harakka lupaa puoluekokousväelle väylän uudistuksiin, mutta vakuuttaako lupaus puolueväen?