Kun Suomen miesten salibandyn maailmanmestarijoukkue saapui maanantai-iltapäivällä Helsinki-Vantaan lentokentälle, MM-kullan ratkeamisesta oli kulunut 20 tuntia. Tunnepuolella oltiin kuitenkin yhä finaalin jälkimainingeissa, mestaruuden sulatteluun ei ollut vielä ollut aikaa.
- Edelleen on tyhjä olo, ei ole saanut otetta maailman menoon. Tämä on yhden matkan päätös, totesi mestarijoukkueen päävalmentaja Petri Kettunen.
- Vielä mennään samalla flow’lla. Ehkä sitten parin kolmen päivän päästä katsellaan taaksepäin, kapteeni Tatu Väänänen sanoi.
Sulattelun lisäksi mestareilta oli jäänyt vähiin myös uni. MM-kisojen parhaaksi pelaajaksi valittu Peter Kotilainen arveli nukkuneensa ehkä yhden tunnin ennen paluuta Suomeen. Se ei kuitenkaan näkynyt joukkueen energiatasossa, kun mestarit saapuivat lentokentälle median ja fanien eteen kultamitalit kaulassa.
- Ja nyt lähdetään jatkamaan juhlia. Aion juhlia neljä viikkoa. No ei, ehkä pari päivää, Kotilainen murjaisi.
- Aika riehakkaasti on juhlittu, ja kun päästiin Suomeen, niin riehakkuus vain kasvaa, Väänänen arvioi.
Mestarijoukkue aloitti juhlinnan jo Riian yössä ja jatkoi sitä maanantaina Helsingissä. Lentokentältä tie vei keskustaan Sanomatalolle tapaamaan faneja ja sieltä iltatilaisuuteen ravintolaan.
Juhlinnassakin kollektiivi
Päävalmentaja Kettusen mukaan joukkue on melko samanlainen juhlapuuhissa kuin pelikentälläkin.
- Aika kollektiivisesti pojat vie tätä juhlatouhua. Kun kentälläkin laitetaan kaikki likoon toisen puolesta, niin samalla lailla tässä, Kettunen naureskeli.
- Itsellä on vähän erilaiset nämä juhlat, en ole kostean paikan ystävä.
Joukkueen konkari, kaikissa Suomen kolmessa MM-kullassa mukana ollut Mika Kohonen kertoi ottaneensa vastuuta myös juhlinnassa.
- Kapteenin tietysti pitää näyttää suuntaa, mutta kyllä meidän vanhempien pelaajien täytyy johtaa tätä juhlimista. Nuoret on aika hupiukkoja, kovat on puheet mutta tapahtuu vähän, Kohonen leukaili.
Kova juttu Suomen urheilulle
Kohosen mukaan jokainen kolmesta mestaruudesta on ollut erilainen. Konkarina MM-juhlissa on oma nautintonsa.
- Nyt meillä on paljon ensikertalaisia ja saa enemmän nautintoa siitäkin, kun voi katsoa sivusta muiden iloa, Kohonen kertoi.
Ruotsin kaataminen finaalissa rankkareilla maistui Kohosesta erityisen makealta, sillä hän on kokenut urallaan myös neljä MM-finaalitappiota länsinaapurille. Kohonen arvioi, että mestaruudella on suuri merkitys Suomen salibandylle.
- Eikä vain salibandylle, vaan se on kova juttu koko Suomen urheilulle. Ei meille niin paljon ole tullut palloilulajien maailmanmestaruuksia. Toivottavasti tämä inspiroi nuoria poikia ja tyttöjä ja tuo ilon hetkiä kaikille suomalaisille.