Red Bullin ajokit valtasivat eturivin lähtöruudut sunnuntaina Meksikossa ajettavaan formula ykkösten kisaan. Lauantaina aika-ajoissa ripeintä vauhtia piti australialainen Daniel Ricciardo, joka päihitti lopun erinomaisella vedollaan hollantilaisen tallikaverinsa Max Verstappenin 26 tuhannesosan turvin. Red Bull valtasi eturivin lähtöpaikat ensi kertaa sitten Austinin kisan 2013.
– En sanoisi, että paalupaikka yllätti minut. Tiesin, että vauhti on siellä jossain. Paalupaikkakierroksen ensimmäinen sektori ei sujunut hyvin, mutta kaksi seuraavaa sujuivat. Niissä tein eron, Ricciardo selvitti Motorsport.comille.
21-vuotias Verstappen hakee yhä lyhyen F1-uransa ensimmäistä paalupaikkaa, ja sen lipeäminen nenän edestä sapetti silminnähden toisen polven formulakuljettajaa. Verstappen hallitsi Meksikon harjoituksia ajamalla ykkösajan kaikissa kolmissa harjoituksissa.
– Koko aika-ajo oli surkea, ärhäkästä luonteestaan tunnettu Verstappen tiuskaisi ratahaastattelussa.
Verstappenin täysi vastakohta, leveästi hymyilyt Ricciardo saalisti kauden toisen ja uransa kolmannen paalupaikan. Aiemmin Ricciardo on kyennyt valtaamaan ensimmäisen lähtöpaikan Monacossa 2016 ja 2018. Ricciardo ajaa viimeisiä kisojaan Red Bullilla, sillä ensi vuonna hän pukeutuu Renault-tallin ajohaalareihin.
– Hienot suoritukset molemmilta kuljettajilta, mutta mikä kierros Danielilta. Se tuli tyhjästä, Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner suitsutti Motosport.comille.
Hamilton starttaa Red Bullien takaa
Lähes varmaksi maailmanmestariksi julistettu Mercedeksen Lewis Hamilton lähtee kisaan kolmosruudusta. Hamilton metsästää sunnuntain kisassa uransa viidettä maailmanmestaruuttaan. Se tulee, jos britti kaasuttaa seitsemän sakkiin. Hamiltonin takaa lähtee Ferrarin Sebastian Vettel, jonka mahdollisuudet mestaruuteen ovat häilyvän pienet.
– En uskonut meidän olevan näin korkealla aika-ajojen jälkeen. Tämä oli parasta, mihin pystyimme. Red Bullien takaa lähteminen ei ole huono juttu, Hamilton summasi ratahaastattelussa.
Suomalaiset vaisuja
Suomalaiset eivät päässeet huippuvauhtiin aika-ajoissa. Mercedeksen Valtteri Bottas oli ykkönen ensimmäisen osion jälkeen, mutta tipahti lopulta viidenneksi. Bottaksen moottori vaihdettiin aika-ajoihin, mutta lähtöruuturangaistusta hän ei saa, sillä moottoria on käytetty aiemmin kaudella.
– En saanut sellaista täydellistä kierrosta. Red Bullit vaikuttavat kovemmilta kuin mitä odotettiin, Bottas pohti C More -kanavalla.
Viime sunnuntaina Yhdysvaltain Austinissa voittoa juhlinut Ferrarin Kimi Räikkönen oli kuudes.
– En saanut kunnon kierrosta aikaan. Jollain kierroksella meni hyvin muutamissa kohtaa ja jollain kierroksilla taas eri kohdissa, Räikkönen harmitteli C Morelle.
Sunnuntain kisa alkaa klo 21 Suomen aikaa.
MM-sarjan 19/21 kilpailuviikonloppu Meksikon gp:
Aika-ajot: 1) Daniel Ricciardo Australia, Red Bull 1.14,759, 2) Max Verstappen Hollanti, Red Bull jäljessä 0,026, 3) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes –0,135, 4) Sebastian Vettel Saksa, Ferrari –0,211, 5) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes –0,401, 6) Kimi Räikkönen Suomi, Ferrari –0,571, 7) Nico Hülkenberg Saksa, Renault –1,068, 8) Carlos Sainz junior Espanja, Renault –1,325, 9) Charles Leclerc Monaco, Sauber –1,430, 10) Marcus Ericsson Ruotsi, Sauber –1,754.
11) Esteban Ocon Ranska, Force India, 12) Fernando Alonso Espanja, McLaren, 13) Sergio Perez Meksiko, Force India, 14) Brendon Hartley Uusi-Seelanti, Toro Rosso, 15) Pierry Gasly Ranska, Toro Rosso, 16) Romain Grosjean Ranska, Haas, 17) Stoffel Vandoorne Belgia, McLaren, 18) Kevin Magnussen Tanska, Haas, 19) Lance Stroll Kanada, Williams, 20) Sergei Sirotkin Venäjä, Williams.
Grosjeanille kolmen lähtöruudun rangaistus Austinin kisan kolaroinnin vuoksi. Gasly starttaa kisaan viimeisenä moottorin ja vaihdelaatikon vaihtojen takia.