Republikaanien Karen Handel on voittanut Yhdysvaltojen Georgiassa kongressin täytevaaleissa, uutisoi yhdysvaltalaismedia. Asiasta muun muassa uutisoineen NBC Newsin mukaan Handel oli saamassa 53 prosenttia äänistä, kun yli 99 prosenttia äänistä oli laskettu.
Vastaehdokkaana ollut demokraattien Jon Ossoff oli puolestaan saamassa 47 prosenttia.
Kongressin täytevaalia pidetään tärkeänä mittarina presidentti Donald Trumpin ja republikaanien suosiolle. Vaalikampanjoihin kaadettiin ennätysmäärä rahaa, kymmeniä miljoonia euroja.
Demokraattien 30-vuotias Ossoff on poliittisesti vielä kokematon, kun taas 55-vuotiaalla Handelilla on takanaan korkea asema osavaltion virkakoneistossa.
Mielipidemittausten perusteella kumpi tahansa olisi voinut voittaa.
Ossoff voitti huhtikuussa järjestetyn ensimmäisen kierroksen useita ehdokkaita vastaan, mutta ei saavuttanut ylivoimasta voittoa. Ossoffin takana on ollut massiivinen vaalikoneisto. Mukana on tiettävästi ollut 12 000 vapaaehtoista, jotka kolkuttelivat ovia ja soittivat puheluja.
Trump on osoittanut Handelille tukensa useissa sosiaalisen median viesteissä. Hänen mukaansa demokraatti Ossoff haluaa nostaa veroja ja tuhota terveydenhuollon.
– Tiistaina #ÄänestäKarenHandelia, Trump tviittasi.
Georgian kuudes kongressivaalipiiri on ollut republikaanien hallussa vuodesta 1979. Edustajanpaikka tuli auki, kun republikaanien Tom Price nimitettiin Trumpin terveysministeriksi. Yhä tiheämmin korkeakoulutettujen asuttama esikaupunkiseutu on esimerkki alueesta, joka demokraattien pitäisi voittaa saadakseen enemmistön edustajainhuoneeseen.
Ennen tulosten julkaisua republikaanien strategisti Rick Tyler kuvaili MSNBC:lle, että jos demokraatit voittavat Georgian kuudennen vaalipiirin, kyseessä on herätys republikaaneille.
Jotkut arvioivat vaalien antavan osviittaa siitä, miten äänestäjät suhtautuvat republikaanien esitykseen terveydenhuollon uudistuksesta. Handel on liittoutunut Trumpin kanssa, ja Trump kampanjoi voimakkaasti aiemman presidentin tekemän terveydenhuoltouudistuksen Obamacaren kaatamisen puolesta. Jos Handel olisi hävinnyt, vaa'ankielialueilla kampanjoivien republikaanien olisi voinut olla syytä miettiä uudelleen näkemyksensä republikaanien terveydenhuoltouudistuksesta.
Myös presidentti Trump innostui Handelin voitosta.
– Onnittelut Karenille (Handel), hänen suuresta voitostaan Georgiassa. Fantastista työtä, olemme hyvin ylpeitä sinusta, Trump tviittasi.