Viime joulukuussa nuorgamilainen Lada Suomenrinne , 19, astui ulos lentokoneesta Denpasarissa, Balin saarivaltiossa Indonesiassa. Hänellä oli edessään ensimmäinen täysin itsenäinen, useamman kohteen kaukomatkansa.
– Valmistuttuani ylioppilaaksi minulla oli viimeinkin aikaa ja mahdollisuus lähteä pidemmälle reissulle jonnekin kauas, hän kertoo.
Aiemmista itsenäisistä matkailukokemuksista on tavallisesti hyötyä ensimmäiselle pidemmälle kaukomatkalle lähdettäessä. Suomenrinne reissasi ensi kertaa yksin 16-vuotiaana.
– Tiettyjen käytännön asioiden hoitaminen, kuten auton vuokraaminen, on usein helpompaa täysi-ikäisenä. Kannattaa kuitenkin muistaa, ettei kaikissa maissa ajokorttia saada vielä 18-vuotiaanakaan, hän sanoo.
Suomenrinne vietti Balilla paljon aikaa itsekseen. Hän mietiskeli, luki kirjoja ja valokuvasi. Koska mukana ei ollut juttukaveria, paikallisten seuraan oli helpompi hakeutua.
– Saatoin istua tunteja kahviloissa tai katukiveyksen reunalla, vieraiden ihmisten kanssa jutellen. Opin tavattoman paljon maan kulttuurista ja elämästä yleensä, hän kertoo.
Joulun jälkeen Suomenrinne lensi Australiaan. Melbournen lentokentällä vastassa odotti ystävä, rovaniemeläinen Anniina Heikinheimo , 19. Heikinheimo oli viettänyt puoli vuotta Perthissä au pairina.
– Perinteisten au pair -tehtävieni ohella työskentelin isäntäperheeni omistamassa kahvilassa. Yhdistin osan sieltä saamastani palkasta aiempiin säästöihini ja lyöttäydyin Ladan seuraan seikkailemaan ympäri Australiaa, hän kertoo.
Suomenrinteen ja Heikinheimon matka mantereen itärannikolla taittui pääasiassa kimppakyydein ja liftaten, sillä julkiset liikenneyhteydet ovat kalliita.
– Kohdallemme ei onneksi sattunut sellaista kyytiä, jossa olisimme saaneet todella pelätä. Kuulimme kauhutarinoita kadonneista liftareista vasta jälkikäteen, Heikinheimo kertoo.
Erityisen hyvin muistissa Australiassa on 1990-luvulla ulkomaalaisia liftareita mukaansa kaapannut sarjamurhaaja. Nykytilastojen valossa peukalonsa ylös nostavat saavat kuitenkin pelätä enemmän ajotaidoltaan huonoja tai humalaisia kuskeja, kuin suoranaista fyysistä vahingoittamista.
– Säästimme rahaa myös majoittumisessa, kun suosimme ensisijaisesti hostellien halpoja makuusaleja. Parhaimmillaan samassa huoneessa nukkui 16 ihmistä. Yövyin matkan aikana myös teltassa vuokratun auton katolla, Suomenrinne kertoo.
Ystävykset matkasivat ilman suurempia suunnitelmia. Vaikka painetta seuraavaan kohteeseen ehtimisestä ei ollut, ehdittiin tekemisistä ja menemisistä myös kinata.
– Erimielisyyksiä tuli enemmän matkan alkupuolella. Ne vähentyivät alkaessamme ymmärtää toisiamme paremmin jo jonkin aikaa reissattuamme, Heikinheimo sanoo.
Huhtikuussa Suomeen palanneet Heikinheimo ja Suomenrinne oppivat kokemuksistaan paljon. Etenkin kielitaito ja itsevarmuus lujittuivat matkan aikana huomattavasti. Seuraavan kaukomatkan kaipuu jäi kytemään.
– Maailmaa alkaa ymmärtää paremmin, kun uskaltautuu lähtemään kauaksi kotoa, Heikinheimo sanoo.
Omatoimimatkaajan muistilista
Hyvä rinkka
Ei liian suuri, ei liian pieni. Pakkaa rinkka kerran ennen varsinaista matkaa varmistuaksesi siitä, mitä todella tarvitset mukaasi.
Matkavakuutus
Hyvä matkavakuutus korvaa kaikki mahdolliset lääkärikulut ja kuljetuksen Suomeen, mikäli sairastut vakavasti.
Rokotukset
Hanki tarpeelliset rokotukset jo hyvissä ajoin. Ota huomioon, että jotkut niistä vaativat useamman piikityskäynnin. Tarkista myös malariatilanne alueella johon matkustat.
Passi
Tarkista passisi voimassaolo. Monet maat vaativat, että passin on oltava voimassa vielä kuusi kuukautta matkan jälkeen.
Ota selvää kohteesta
Huomioi ainakin paikallinen kieli ja valuutta, tarvittavat viisumit ja mahdollinen turistivero. Etukäteistutustuminen kohdemaan historiaan ja kulttuuriin on myös hyödyksi.
Asunto
Irtisano vuokrasopimus ja käännä posti luotettavalle henkilölle. Jätä kotiavaimesi jollekulle, joka on varmasti tavoitettavissa palatessasi.
Älä suunnittele liikaa
Reissun henki häviää, jos kaiken aikatauluttaa jo valmiiksi.
Tilastokeskuksen tutkimusten mukaan nuorten aikuisten matkailu on kasvattanut suosiotaan lähes kaksinkertaiseksi viimeisen kymmenen vuoden aikana. Yhä useampi uskaltaa lähteä reissuun nykyisin itse, hyläten perinteisten matkatoimistojen pakettivaihtoehdot.
– Matkatoimistot pystyvät kuitenkin edelleen kilpailemaan esimerkiksi lentoreittien suunnittelussa, turvallisuudessa ja kohteista löytyvissä yhteistyökumppaneissa, kertoo kaukomatkatoimisto Kilroy Travelsin myyntipäällikkö Tarja Koski.
Matkatoimistot voivat esimerkiksi pitää huolen siitä, että sukelluslaitteet ovat asianmukaisesti huollettuja ja peruuntuneen lennon tilalle löytyy ilmaiseksi korvaava vaihtoehto.
– Matkatoimiston asiakkaana ei aina tarvitse sitoutua tiukkoihin aikatauluihin tai päiväohjelmiin. Valmiina voi ostaa pelkästään lentoliput tai jonkin yksittäisen aktiviteetin itse kohteessa, Koski sanoo.
Kaukomatkailevalle nuorelle ei yleensä riitä pelkkä rantaloma. Erityisesti kielikurssit ja vapaaehtoistyö ovat nostaneet suosiotaan.
– Lyhyen kielikurssin käyminen kohteessa on oiva tapa aloittaa pidempi matka. Reissaajan itseluottamus kasvaa, kun paikallisten kanssa kommunikointi helpottuu, Koski kertoo.
Vaikka kaukana kotoa toivotaankin autenttisia kokemuksia paikallisten ihmisten ja kulttuurin parissa, monet haluavat harrastaa myös liikunnallisia aktiviteetteja.
– Pitkälle kaukomatkalle lähtevän tulee muistaa matkavakuutus. Tässä asiassa suosittelen tekemään hintavertailun sijaan mielummin sisältövertailua.
Useat perusmatkavakuutukset eivät kata esimerkiksi extreme-lajeista seuranneita tapaturmia. Tämän takia kannattaa pitää mielessä myös matkatoimistojen tarjoamat räätälöidyt vakuutuspaketit.