Ralliautoilun hallitseva maailmanmestari Kalle Rovanperä on hankaluuksissa Kroatian MM-rallissa, kun kilpailua on ajettu neljä erikoiskoetta. Viime vuonna Kroatian asfalttiteillä komeaa voittoa juhlinut Rovanperä kärsi toisella erikoiskokeella rengasrikon, eikä Toyotan suomalaisnuorukaisen vauhti ole muutenkaan ollut muiden kärkikuskien veroista.
Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen siirtyivät päivähuoltoon sijalla 12. Suomalaisparin ero kisaa johtavaan Hyundain Thierry Neuvilleen on reilut kaksi ja puoli minuuttia.
– Tämä oli ihan kiva osuus, mutta auton pidon kanssa on liikaa ongelmia tällä hetkellä. Meidän on löydettävä jotain huollossa tai muuten loppukisasta tulee erittäin vaikea, Rovanperä mietiskeli maalialueella.
Hyundain Esapekka Lappi on kisassa neljäntenä 35 sekuntia Neuvillesta jääneenä. Toyotan Elfyn Evans on toisena ja M-Sport Fordin Ott Tänak kolmantena.
– Ensimmäinen osuus oli surkea olosuhteiden takia. Kolme muuta menivät ihan hyvin, mutta on vaikeaa vastata muiden tyyppien vauhtiin, koska ajan ensimmäistä kertaa näitä erikoiskokeita, Lappi sanoi.
Toyotan Sebastien Ogier on voittanut neljästä erikoiskokeesta kolme, mutta ranskalaiskonkari kärsi Rovanperän tavoin rengasrikon kakkososuudella. Ogierin ero Neuvilleen on vajaat puolitoista minuuttia.
Ogier pääsi rengasrikon jälkeen matkaan huomattavasti Rovanperää nopeammin, mutta ranskalaista saattaa odottaa rangaistus. Ogier lähti renkaanvaihdon jälkeen liikkeelle, vaikka hänen turvavyönsä eivät olleet kunnolla kiinni.
Citroen-kuljettaja Yohan Rossel johtaa WRC2-luokkaa Kroatian MM-rallissa. Emil Lindholm on kartturinsa Reeta Hämäläisen kanssa jäänyt vajaat puolitoista minuuttia ranskalaisesta, vaikka ajoi pohjat EK4:lle.
Lindholmilla oli vaihdelaatikkoon liittyvä vika kakkospätkällä, jonka hän pystyi ajamaan läpi vain kolmosvaihteella. Onneksi hän sai mutterin paikalleen ja pystyi jatkamaan kisaa normaalisti.
Perjantaina ajetaan päivähuollon jälkeen vielä neljä erikoiskoetta. Kroatian ralli järjestetään synkissä tunnelmissa, sillä Hyundain kuljettaja Craig Breen kuoli viime viikolla kilpailun ennakkotesteissä.
Rallin MM-sarjan 4/13 kilpailu, Kroatian ralli:
Kärjen tilanne 4/20 erikoiskokeen jälkeen: 1) Thierry Neuville Belgia, Hyundai 37.40,3, 2) Elfyn Evans Britannia, Toyota jäljessä 16,1 sekuntia, 3) Ott Tänak Viro, Ford –22,2, 4) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Hyundai –34,9, 5) Takamoto Katsuta Japani, Toyota –50,5, 6) Pierre-Louis Loubet Ranska, Ford –55,8, 7) Sebastien Ogier Ranska, Toyota –1.27,1, 8) Yohan Rossel Ranska, Citroen (WRC2) –1.48,7, ...12) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota –2.35,9.
Perjantaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta. Ralli päättyy sunnuntaina.
