Remi Lindholm riehaantui mahtihiihtoon Rukan maailmancupin takaa-ajossa sunnuntaina. Lauantain kympillä kaatunut Lindholm joutui matkaan sijalta 40, mutta nousi 20 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa 12:nneksi.
Sijoitus on Lindholmin uran paras. Se järjestyi sitkeydellä, jolla hän pysytteli kilpailun viime kilometrit Simen Hegstad Krügerin peesissä. Norjalainen kipusi takaa-ajossa 50. sijalta 11:nneksi.
– En antanut itselleni vaihtoehtoa. Oli pakko pysyä Krügerin perässä, Lindholm selvitti komeaa nousuaan.
Saavutus edellytti sitkeyden lisäksi hyvää taktista pelisilmää, rohkeutta ja jopa röyhkeyttä.
– Hiihto isossa ryhmässä oli aika miekkailua. Oli pakko ottaa riskejä ja ohittaa edellä olleita jostain sisäkautta, Lindholm kertasi kilpailun vaiheita.
– Seurasin Ranskan Maurice Manificat’ta. Viidennen kierroksen alussa huomasin Krügerin ja aloin hiihtää hänen kanssaan. Kierroksen alussa oli pitkä nousu, jossa hän meni kovaa. Ei auttanut kuin kärsiä perässä.
Lillehammer kutsuu
Lindholm yllätti suorituksellaan myös itsensä.
– Yllätyin, kun en alkanut väsyä siinä vauhdissa. Tuntui, että olisin kestänyt sitä pitempäänkin. Sitä ihmettelin, Lindholm jatkoi.
– Kai aika hyvä hiihto loppupeleissä. Tulos antaa motivaatiota. Harmi vain, että kaaduin eilen ja piti sitä paikata.
Ilman kaatumista Lindholm olisi aloittanut takaa-ajon 20 parhaan joukossa.
Rukan kaksikymppinen oli Lindholmin ylivoimaisesti paras veto alkukauden kisoissa. Se myös osoitti hänen toipuneen lokakuisesta sormimurtumasta jopa uran parhaaseen vireeseen.
Lindholm haluaisi jatkaa kautta maailmancupin tasolla.
– Lähden Lillehammerin kisoihin, jos kutsutaan, Lindholm sanoi.
Lauri Lepistö toipui sprintin epäonnistumisesta hyviin normaalimatkan suorituksiin. Hän oli takaa-ajossa 23:s. Visa Ski Team Kemin Niko Anttola nousi kympin 38. sijalta 25:nneksi. Markus Vuorela oli 26:s.
Kympillä 12:nneksi hiihtänyt Perttu Hyvärinen ei palautunut päätösmatkalle ja tipahti sijalle 45.
Johannes Hösflot Kläbo voitti Rukalla kaikki miesten kilpailut. Pål Golberg varmisti takaa-ajossa Norjan kaksoisvoiton. Italian Federico Pellegrino nousi kolmanneksi, kun Ruotsin Calle Halfvarsson hylättiin kolmannelta tilalta ratarikon takia.