Timo Hannula vetosi Metsähallitukseen (LK 10.9.), jotta Koilliskairaan laitettaisiin opasteita retkeilijöiden turvallisuuden lisäämiseksi.
On tärkeää huomata ero opastetun retkeilyreitin ja pelkän polun välillä. Metsähallituksen Luontopalvelut ylläpitää yli 6000 kilometriä merkittyjä reittejä. Reittien lisäksi Luontopalvelujen hoitamilla alueilla on kymmeniä tuhansia kilometrejä eri tavoin syntyneitä polkuja, joille retkeilijöitä ei opasteta (esimerkiksi huolto- ja poronhoitotöissä syntyneet polut, porojen, hirvien ja satunnaisten kulkijoiden polut). Tällaisista poluista on kysymys, kun Hannula viittaa Koilliskairasta puuttuvaan reittiviitoitukseen.
Retkeilijöille on Lapissa monenlaisia alueita valittavaksi, ja kansallispuistojenkin välillä on eroja. Kaikissa puistoissa on merkittyjä reittejä. Niin myös Urho Kekkosen kansallispuistossa, johon osa Koilliskairaksi kutsutusta alueesta kuuluu. UK-puiston merkityt reitit sijaitsevat pääosin Saariselän-Kiilopään matkailualueen lähellä. Lisäksi Koilliskairan puolella Savukoskella on Nuorttin retkeilyreitti sekä Korvatunturin reitti.
Suuri osa Urho Kekkosen kansallispuistosta on kokeneiden vaellusretkeilijöiden aluetta, jossa kukin valitsee oman polkunsa, eikä merkittyjä reittejä ole. Molemman kaltaisille alueille on tarvetta. Perinteistä vaeltamista harrastavat toivovat mahdollisimman erämaisia alueita, joissa on vain vähän muita liikkujia. Suurin osa retkeilijöistä taas suuntaa kansallispuistojen merkityille reiteille matkailukeskusten tuntumaan.
Kun opastus keskitetään näille merkityille reiteille, varmistetaan parhaiten myös asiakkaiden turvallisuus. Koilliskairan eri tavoin syntyneille poluille sijoitettavalla lisäopastuksella tuskin saavutettaisiin turvallisuushyötyä, vaan saattaisi käydä jopa päinvastoin. Sillä houkuteltaisiin suurempaa vaelluskokemusta vaativaan maastoon kokemattomiakin retkeilijöitä.
Pyrimme auttamaan retkeilijöitä oikean reitin valinnassa asiakasviestinnällä. Luontoon.fi-palvelusta ja kaikista luontokeskuksistamme saa tietoa kansallispuistojen ja erämaa-alueiden reiteistä ja apua itselle sopivan retkikohteen valintaan. Lisäksi Retkikartta.fi-palvelusta kannattaa tarkistaa mitä reittejä Metsähallituksen Luontopalvelut ylläpitää.