Suomalaisten hiihtäjävalinnat Lahden MM-hiihtojen yhdistelmäkilpailuihin ja pariviesteihin ratkeavat sunnuntaina maastohiihdon maailmancupissa Viron Otepäässä. Naiset kisaavat sunnuntaina 10 kilometriä perinteisellä, ja miehillä matkana on 15 kilometriä.
- Tavoite on se, että sunnuntaina jokainen meidän hiihtäjä tietää, millä matkalla on heidän ensimmäinen starttinsa Lahdessa, päävalmentaja Reijo Jylhä sanoi perjantaina Otepäässä.
Riitta-Liisa Roposen selkävamman äityminen leikkauskuntoon laittoi hiihtäjäpakkaa sikäli uusiksi, että naisten yhdistelmäkisassa on paikka vapaana.
Jylhän mukaan tuon roolin voi täyttää joko Susanna Saapunki tai nuorten MM-hiihdoissa hiljattain hopealle hiihtänyt Johanna Matintalo.
Kaksi hiihtotapaa yhdistävät yhdistelmäkilpailut ja pariviestit hiihdetään peräkkäisinä päivinä. Siksi Jylhä haluaa niille matkoille eri hiihtäjät. Päävalmentaja väläytti myös mahdollisuutta, että kauden ykkösnimi Krista Pärmäkoski hiihtäisi yhdistelmän sijasta pariviestin.
- Ei ole merkitystä, tuleeko mitali yksin, kaksin vai neljästään. Pariviesti on se, missä on eniten odotusarvoa mitalin suhteen, Jylhä tiivisti.
Miesten hiihtäjävalinnat ovat MM-Lahtea ajatellen ennakkoon selkeämmät kuin naisten. Tungosta on lähinnä 15 kilometrille, ja sen suhteen Otepää antaa suunnan. Ennakkoon Matti Heikkinen, Iivo Niskanen ja Sami Jauhojärvi ovat vahvimmilla, neljännestä paikasta kisaa kolme miestä.
- On yritettävä nähdä urheilijan kunnon kehityskaari, Jylhä selitti matkavalintojen perusteita.
Naisten sprintissä paikka auki
MM-Lahdessa kilpailevista sprinttihiihtäjistä Otepäästä puuttuvat ampumahiihdon MM-kisoissa kisaava Mari Laukkanen ja Matias Strandvall, joka ei halunnut enää kilpailua näin lähelle MM-starttia. Päävalmentajan mukaan Strandvallilla oli huonot kokemukset 2015 MM-kenraaliharjoituksesta.
- Silloin Östersundissa Matulla meni hyvin, mutta Falunissa hän ei onnistunut.
Otepään viikonloppu alkaa lauantaina vapaan hiihtotavan sprinteillä. Naisten sprintissä kilpailu on mittari Lahteen ehdolla oleville Andrea Julinille ja Leena Nurmelle.
- Keskustelemme myös vielä Laura Monosen kanssa, hiihtäisikö hän sprintin Lahdessa, Jylhä sanoi, mutta totesi, että Otepäässä Mononen panostaa kympille.
Mitä Mäkäräinen hiihtäisi?
Kaisa Mäkäräisen rooli Lahden MM-laduilla on määrittelemättä, eikä se hetkeen selkeydy. Jylhä on sopinut Mäkäräisen kanssa, että he keskustelevat aiheesta sunnuntaina, kun Mäkäräinen on päättänyt urakkansa päälajinsa MM-kisoissa Hochfilzenissä.
- Kaisan näkökulmasta hankaluus on se, että me emme voi tehdä viestin valintoja ennen kuin tiistain kisan jälkeen, Jylhä tarkoitti 28. helmikuuta hiihdettävää perinteisen hiihtotavan kymppiä.
- Vasta sitten tiedämme, ketkä hiihtävät (2. maaliskuuta) viestissä perinteisen osuudet.
Suomen pitää pysyä viestin avaavilla perinteisen hiihtotavan osuuksilla kärkitaistelussa mukana. Jylhä pitää avoimena sitäkin vaihtoehtoa, että ankkuriksi povattu Pärmäkoski hiihtäisi viestissä kakkososuuden.
– Krista ei ole avausosuudella, muut osuudet tulevat hänelle kysymykseen, Jylhä sanoi.