Red Bullin kaksikko Max Verstappen–Daniel Ricciardo kiersi rataa nopeimmin F1-sarjan Meksikon kisaviikonlopun ensimmäisissä harjoituksissa perjantaina. Ykkönen pääkaupunki Mexicossa oli toisen polven F1-vauhtihirmu Verstappen, joka kellotti ajan 1.16,656. Ricciardo jäi tallikaveristaan 0,483 sekuntia.
Suomalaisista Mercedeksen Valtteri Bottas oli kuudes (–1,666) ja viime viikonloppuna Yhdysvaltain Austinissa kisan ruutulipulle ensimmäiseksi ehtinyt Ferrarin Kimi Räikkönen vasta kahdeksas (–2,280).
Maailmanmestaruustittelistä taistelevat Mercedeksen Lewis Hamilton ja Ferrarin Sebastian Vettel eivät vielä suuremmin innostuneet avaussessiosta vaan piilottelivat ennemmin vauhtiaan. Hamilton oli viides (–1,419) ja Vettel seitsemäs (–2,090).
Hamilton johtaa Vetteliä MM-tilanteessa 70 pisteen erolla kolme kisaa ennen kauden loppua. Tämä tarkoittaa sitä, että Vettelin on voitettava Meksikossa ja toivottava, että Hamilton jää tulosluettelossa seitsemän parhaan ulkopuolelle. Maailmanmestaruus olisi Hamiltonille jo uran viides.
– Olen ja elän mestaruusjahdissa. Haluan saada sen nyt päätettyä. Tietysti olisi bonusta jo muutenkin mahtavalle kaudelle voittaa myös Meksikossa ja varmistaa mestaruus – ja se on tavoitteeni tänä viikonloppuna, Hamilton kertoi ennen kisaviikonlopun alkua uutistoimisto AFP:lle
– Olisin ylpein tästä maailmanmestaruudesta ja arvostaisin sitä luultavasti eniten, koska tällä kaudella on ollut niin paljon kilpailua.
Ensimmäisten harjoitusten näkyvintä antia oli autojen kumien suuri kuluma, sillä pehmein rengasseos suli jokaisella kuljettajalla todella rajusti.
Perjantain toiset harjoitukset käynnistyvät Suomen aikaa kello 22. Lauantaina ajettavat kolmannet harjoitukset alkavat kello 18 ja aika-ajot kello 21. Tutusti sunnuntaina ajettava kilpailu starttaa kello 21.