Tornion Laivakankaalla ravinuorten keskuudessa puhaltavat uudet tuulet. Tämän vuoden alusta Tornion ravinuorten nimi vaihtui Laivakankaan ravinuoriksi kun Riikka Keinänen tuli uudeksi nuorisovastaavaksi. Myös ravinuorten kaikki ohjaajat vaihtuivat, ja toimintaa aktivoitiin.
– Tavoitteena on tukea alueen poniharrastajia, ja tutustuttaa lajin pariin myös niitä joilla ei ole vielä paljoa kokemusta. Ajatuksena on tarjota toimintaa keppihevoskisoista valmennusluentoihin, Riikka Keinänen sanoo.
Viime lauantaina oli Laivakankaan ravinuorten ensimmäinen kerhokokoontuminen, ja kerhotoiminta jatkuu kesään asti sekä aina Laivakankaan ravipäivien yhteydessä. Ohjaajina toimivat 14-vuotias Sandra Korpela, 15-vuotias Emma Mäkinen ja 17-vuotias Anni Ylimäki.
– Jaamme kerhon kahteen osaan, pienemmille ja isommille kerholaisille, joissa isommilla on jo enemmän kokemusta hevosista. Tavoitteena on tarjota mukavaa ja turvallista puuhaa ponien ja hevosten sekä raviurheilun parissa, Keinänen painottaa.
Laivakankaan ravinuoret tekevät retkiä myös muille ravipaikkakunnille sekä pitävät leirejä Laivakankaalla.
– Vaihdoimme nimeä koska haluamme liittää toiminnan paremmin Laivakankaan raviradalle. Täällä on aina kilpailujen aikana paljon lapsia, ja haluamme heidät nuorisotoimintaan mukaan, Keinänen toteaa.
Laivakankaan varsinaiset ravitapahtumat ovat tärkeitä ravinuorille. Heissä on kuitenkin toiminnan tulevaisuus.
– Itse olen kasvanut täällä Laivakankaan raviradalla. Olen ollut pienestä asti täällä talkoohommissa, ja meillä on aina ollut hevosia. Laivakankaalta on kuitenkin kasvanut maailman huipulle ravimiehiä kuten Petri Salmela ja Timo Nurmos, Keinänen muistuttaa.
Laivakankaan ravinuorissa on mukana paljon tyttöjä, mutta tänä vuonna mukaan on tullut myös kaksi poikaa.
– Pojat eivät ehkä ole nuorina vielä niin innostuneita hevosista kuin tytöt, Anni Ylimäki arvelee.
Raviohjastajista suurin osa on kuitenkin edelleen miehiä. Tosin viime vuosina naisohjastajien määrä on kasvanut räjähdysmäisesti. Myös Laivakankaan ravinuorten kaikki kolme ohjaajaa aikovat ajaa ravikortin.
– Kaikki meidän Laivakankaan ravinuorten ohjaajat ajavat nyt poneilla kilpaa, ja ovat muutenkin aktiivisesti mukana kilpailutoiminnassa. Myös oma 10-vuotias tyttäreni Iines kilpailee omalla ponillaan, Keinänen kertoo.
– Raviurheilu on vauhdikasta, ja haluamme kannustaa kaikki nuoria lajin pariin. Kaikki kiinnostuneet voivat tulla mukaan Laivakankaan ravinuoriin, Sandra Korpela puolestaan kannustaa.
– Kerhoja ja leirejä pidetään täällä Laivakankaalla, ja ravipäivinä järjestetään poniratsastusta, keppihevoskilpailuja ja tutustutetaan nuoria raveihin, hän jatkaa.
