Englannin naisten jalkapallomaajoukkue yrittää pitää katseen pallossa ja muissa olennaisissa asioissa, kun Euroopan mestaruuskilpailut huipentuvat Sveitsissä. Englanti on suosikki tiistaina Italiaa vastaan pelattavassa välierässä ja puolustaa EM-viheriöllä kolmen vuoden takaista mestaruuttaan.
Suosikin asemasta huolimatta kaikki ei ole kohdallaan. Puolustaja Jess Carter tarttui viikonloppuna kentän ulkopuolisiin asioihin ja toi esille häneen sosiaalisessa mediassa kohdistuneet rasistiset hyökkäykset, joista Englannin jalkapalloliitto teki tutkintapyynnön poliisille.
– Olen kokenut paljon rasistisia solvauksia turnauksen alusta asti, Carter kirjoitti julkaisussaan uutistoimisto AFP:n mukaan.
– Jokaisella fanilla on oikeus ilmaista mielipiteensä peliesityksestä ja tuloksesta, mutta mielestäni ei ole ok kommentoida toisen ulkonäköä tai rotua.
Puolustaja Lucy Bronze riensi tukemaan joukkuetoveriaan.
– Mitä suuremmaksi laji kasvaa, sitä suurempaa huomio on. Kun fanien määrä kasvaa, kasvaa myös kritiikin määrä, Bronze kertoi BBC:n verkkosivuilla.
– Olemme avoimia kritiikille, mutta emme solvaamiselle. Naisten jalkapallossa verkossa tapahtuva solvaaminen näyttää vain kasvavan ja kasvavan.
Englanti voitti lohkovaiheessa kaksi ottelua kolmesta ja osoitti venymiskykyään puolivälierässä. Ruotsi johti 2–0, mutta Englanti kiri tasoihin, voitti rangaistuspotkukilpailussa ja selvisi välieriin kuudensissa EM- tai MM-kilpailuissa peräkkäin.
– Minulla oli läpi pelin tunne, jopa silloin kuin olimme takaa-ajajina, ettei ollut meidän aika lähteä kotiin, puolustaja Esme Morgan alleviivasi joukkueen uskon olevan vahva.
Saksan rivit harvenevat
Myös hallitseva maailmanmestari Espanja on suosikki välierässään. Tappiottoman Espanjan asemaa alleviivaa se, että vastustaja Saksan rivit ovat harvenneet pelottavaan tahtiin.
Saksan jalkapalloliitto kertoi sunnuntai-iltana verkkosivuillaan, ettei puolustaja Sarai Linder pelaa keskiviikkona. Linder loukkasi vasemman nilkkansa nivelsiteet puolivälierässä Ranskaa vastaan ja joutui vaihtoon jo ensimmäisellä puoliajalla. Mahdolliseen loppuotteluun osallistumisen suhteen Linderin "tilanne on vielä avoin".
Saksan iskukykyä heikentävät loukkaantumisten lisäksi puolustaja Kathrin Hendrichin ja keskikenttäpelaaja Sjoeke Nüskenin pelikiellot. Hendrich veti hiuksista Ranskan Griedge Mbock Bathya ja sai törkeästä tempustaan punaisen kortin. Nüskenin varoitustili on täynnä.
Nüsken pukkasi Ranskan verkkoon 1–1-tasoituksen ensimmäisellä puoliajalla, mutta epäonnistui rangaistuspotkussa toisella puoliajalla. Hän paikkasi tilanteen rangaistuspotkukilpailussa ja upotti ratkaisevaksi jääneen 6–5-osuman.
Saksan päävalmentaja Christian Wückillä riittää kosolti mietittävää kokoonpanon suhteen, mutta hyviäkin uutisia on. Puolustaja Carlotta Wamser vapautuu pelikiellosta. Hän sai punaisen kortin lohkovaiheen päätöskierroksen käsivirheestään.
