Mikko Rantanen johti Colorado Avalanchen ryhtiliikettä keskiviikon NHL-ottelussa St. Louis Bluesia vastaan. Rantanen teki 2–0-maalin ja sai syöttöpisteen Artturi Lehkosen 3–1-osumasta, kun Avalanche kairasi kamppailusta 4–1-voiton.
Avalanche oli hävinnyt kaksi edellistä otteluaan tekemättä maaliakaan.
– Teimme nyt enemmän töitä, karvasimme paremmin ja onnistuimme paremmin kiekonriistoissa, Rantanen arvioi Avalanchen peliä NHL:n nettisivuilla.
– Kaikki pelaajat hoitivat osuutensa. Nekin pelaajat, jotka eivät onnistuneet maalinteossa, pelasivat hyvin. Tämä oli vahva esitys jokaiselta.
Rantanen kiitteli erikseen Arizonasta hankittua maalivahtia Ivan Prosvetovia, joka aloitti ensi kertaa Avalanchen maalilla. Prosvetov torjui ottelussa 27 laukausta.
– Hän oli mielestäni ottelun paras pelaaja. Hän teki isoja torjuntoja varsinkin toisessa erässä, Rantanen kehui.
– Olen nähnyt hänen tasonsa myös harjoituksissa. Hän tekee kovasti töitä.
Rantanen nousee tilastoissa
Rantanen viimeisteli maalinsa napakalla laukauksella Jordan Binningtonin vartioiman maalin etummaiseen ylänurkkaan. Osuma oli Rantasen uran 80. ylivoimamaali. Avalanchen seurahistoriassa saavutukseen on yltänyt vain kuusi muuta pelaajaa.
Suomalaisista NHL-pelaajista vain Teemu Selänne (255), Jari Kurri (155) ja Olli Jokinen (97) ovat tehneet Rantasta enemmän ylivoimamaaleja.
Lehkosen osumaa Rantanen pohjusti syöttämällä kiekon maalin takaa puolustaja Cale Makarille, joka siirsi pelivälineen maalinedustalla kärkkyneelle Lehkoselle. Lehkonen kiepautti kiekon nopealla liikkeellä vasempaan alanurkkaan.
Rantasella on kauden yhdeksästä ottelusta kuusi maalia ja kahdeksan syöttöpistettä. Hän jakaa 14 pisteellään liigan pistepörssin viidettä sijaa.
St. Louisin laitahyökkääjä Kasperi Kapanen syötti Robert Thomasin kavennusmaalin toisen erän alkupuolella.