Etelä-Ranskassa junan ja koulubussin törmäyksessä kuoli ainakin neljä lasta ja loukkaantui 20 ihmistä, joista ainakin seitsemän vakavasti.
Suurin osa loukkaantuneista on 13–17-vuotiaita lapsia ja nuoria, kertoo onnettomuuspaikalle matkannut Ranskan pääministeri Edouard Philippe. Vakavasti loukkaantuneiden määrästä on edelleen epäselvyyttä, sillä pääministerin mukaan loukkaantuneista 11 olisi kriittisessä tilassa, ja lisäksi yhdeksän olisi loukkaantunut vakavasti.
Philippen mukaan uhrien tunnistaminen on erittäin vaikeaa.
Juna törmäsi koulubussiin tasoristeyksessä Millasin kaupungissa lähellä Ranskan ja Espanjan rajaa torstaina iltapäivällä. Koulubussin kyydissä oli 20 oppilasta paikallisesta koulusta. Kuolleet ja vakavasti loukkaantuneet olivat kaikki bussissa.
Muun muassa paikallislehti Midi Libre kertoi, että junan matkustajista kolme loukkaantui lievästi.
Onnettomuus tapahtui iltapäivällä neljältä paikallista aikaa. Paikalle lähetettiin runsaasti pelastushenkilökuntaa, kymmeniä palomiehiä sekä useita pelastushelikoptereita.
Televisiokanava BFMTV kertoi, että nuorin loukkaantuneista oli 8-vuotias. Juna kulki törmäyshetkellä 80 kilometrin tuntivauhtia, ja siinä oli 25 matkustajaa. Rautatieyhtiö SNCF:n mukaan vauhti oli junalle normaali tuolla kohtaa rataa.
Bussi saattoi ajaa tasoristeykseen puomien ohi
Yksi junan matkustajista kuvaili L'Independant -lehdelle törmäystä hyvin voimakkaaksi ja hän luuli, että juna suistuu raiteilta.
Muun muassa Le Figaron mukaan bussi olisi ajanut tasoristeykseen puomien ollessa alhaalla. Onnettomuuden tarkasta syystä ei kuitenkaan ole vielä tietoa. Juna osui bussin takaosaan ja paikalla otetuissa kuvissa näkyi, miten pelastustyöntekijät siirsivät törmäyksen voimasta kahteen osaan leikkautunutta turmabussia.
Onnettomuuspaikkaa lähellä sijaitsevan kunnan pormestari Robert Olive kuvailee onnettomuuspaikkaa kauheaksi näyksi.
– Juna todellakin leikkasi linja-auton kahtia siitä kohdasta, mihin se osui, Olive sanoo.
SNCF sanoi, että tasoristeys on automaattinen, valaistu ja varustettu kahdella puomilla. Yhtiön mukaan puomit toimivat normaalisti.
Onnettomuuden tutkintaa lähellä oleva lähde kertoo uutistoimisto AFP:lle, että sekä linja-auton että junan kuljettajille tehdään alkoholi- ja huumetestit. Asianosaisten kuulemiset aloitetaan piakkoin.
Presidentti Emmanuel Macron ilmaisi osanottonsa uhreille ja heidän omaisilleen.
Poliisi, suuronnettomuustutkijat ja SNCF ovat kaikki aloittaneet tutkinnat onnettomuuden syistä. Turma on kolmas useita uhreja vaatinut raideonnettomuus Ranskassa neljän viimeisen vuoden aikana.