Vain yksi asia on varmaa Ranskan presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen äänestyspäivänä ja se on epävarmuus. Neljä kärkiehdokasta keikkuvat kaikki 20 prosentin kannatuksen tuntumassa ja erot mahtuvat
Mielipidemittausten mukaan toiselle kierrokselle olisivat menossa keskustaliberaali Emmanuel Macron sekä äärioikeiston Marine Le Pen . Heidän kannatuksensa on kuitenkin vain muutaman prosenttiyksikön edellä keskustaoikeistolaista François Fillonia ja laitavasemmiston Jean-Luc Mélenchonia .
Erot mahtuvat virhemarginaalin sisälle, joten kaikki on auki. Vaaleilla on tavallistakin suurempi merkitys, koska ehdokkaista kaksi saattaisi voittaessaan mullistaa koko Euroopan.
Enemmän esillä on ollut oikeistopopulistisen Kansallisen rintaman Marine Le Pen. Hän on luvannut voittaessaan järjestään puolen vuoden sisällä kansanäänestyksen sekä Euroopan unionista eroamisesta että eurosta luopumisesta. Toteutuessaan ja Britannian brexitiin yhdistettynä ne saattaisivat mullistaa koko Euroopan.
Le Penin ongelma on, että toisella kierroksella hänen on hyvin vaikea kasvattaa äänimääräänsä, koska moni kavahtaa hänen puoluettaan ja äänestää mieluummin ketä tahansa muuta. Tällä kertaa epävarmoja äänestäjiä on poikkeuksellisen paljon, joten Le Penillä saattaa olla mahdollisuus kerätä aiempaa enemmän ääniä myös oman kannattajakuntansa ulkopuolelta.
Vähemmän huomiota on saanut laitavasemmiston Jean-Luc Mélenchon, jonka suosio on ollut tasaisessa kasvussa. Taitava puhuja on noussut gallupeissa aivan François Fillonin kantaan, eivätkä hänen lupauksensa eroa radikaalisuudessaan suuresti Le Penistä. Mélenchon haluaisi neuvotella uudestaan Ranskan sopimukset EU:n kanssa ja asettaa ne kansanäänestykseen.
Vaikka Marokossa syntynyt Mélenchon on kieltänyt ajavansa EU-eroa, se voisi silti olla seurauksena. Eroa Natosta hän on sen sijaan kannattanut selväsanaisesti.
Kärkiehdokkaista ainoastaan Fillon edustaa perinteisiä valtapuolueita. Macron on oman tiensä kulkija, mutta ei ole ajamassa samanlaisia mullistuksia kuin poliittisen kentän äärilaidoilla majailevat Mélenchon ja Le Pen. Heidän voittaessaan Eurooppa saattaa mullistua ennalta-arvaamattoman paljon.
Lopullisesti Ranskan uusi presidentti tiedetään kahden viikon päästä 7. toukokuuta, jolloin järjestetään vaalien toinen kierros. Silloin vastakkain asettuvat kaksi tänään eniten ääniä saanutta ehdokasta.