Ranska oli Suomelle liian vahva välierävastustaja lentopallon miesten EM-kisoissa. Kaksien edellisten olympialaisten mestari Ranska eteni Milanossa EM-finaaliin lukemin 3–1 (25–17, 18–25, 25–18, 25–15).
Suomi kohtaa lauantaina pronssipelissä Slovenian, joka hävisi aiemmin perjantaina välierissä Puolalle. Myös Ranskan ja Puolan välinen finaali pelataan lauantaina.
Ranska on todellinen huippujoukkue, mutta Suomen esitys jätti hurmoksellisen Italia-puolivälierän jälkeen melko valjun kuvan. Esimerkiksi Suomen syöttöpelaamisessa oli runsaasti parantamisen varaa.
– Ranska sai aika hyvin tylsytettyä hyökkäyspelaamisemme. Emme saaneet riittävästi syötöllä rikki pelaamista. He vastaanottivat hyvin ja puolustivat tehokkaasti, Suomen päävalmentaja Olli Kunnari sanoi Ylen tv-lähetyksessä.
Ivanov ei pystynyt pelaamaan
Suomi sai perjantaina ikäviä uutisia jo ennen ottelun alkua, sillä passari Fedor Ivanov satutti alkulämmittelyssä nilkkansa. Suomen passarina pelasi Santeri Välimaa.
– Totta kai tuollainen yhtäkkinen loukkaantuminen vaikuttaa, mutta ne ikävä kyllä kuuluvat tähän peliin, Kunnari sanoi Ivanovin puuttumisen merkityksestä Suomen esitykseen.
Perjantain kamppailun avauserässä Ranska meni erän puolivälin jälkeen menojaan. Toisen erän Suomi vei selvästi nimiinsä. Kahdessa päätöserässä Suomi jäi vahvasti peliä pyörittäneen Ranskan jalkoihin.
Suomalaisista eniten pisteitä keräsivät Nooa Marttila ja Joonas Jokela. Marttilan saldo oli 13 ja Jokelan 12 pistettä.
– Harmittaa, harmittaa tosi paljon. Yhden erän pystyimme pelaamaan näköistämme lentopalloa hyvällä fiiliksellä, Jokela sanoi viitaten Suomen voittamaan kakkoserään.
Jokela tiivisti tuntonsa Ylen haastattelussa suoraan sanomalla pelistä jääneen "paskan maun".
Kunnari lupaa taistelevan Suomen
Suomen EM-historian paras sijoitus on vuoden 2007 kisojen nelossija. Voittamalla Slovenian Suomi saisi siis historiallisen mitalin.
Kunnari ei osannut tuoreeltaan sanoa, pystyykö Ivanov pelaamaan pronssikamppailussa.
– Varmasti mitali kiinnostaa kaikkia, ja huomenna (lauantaina) lähdemme taistelemaan, Kunnari vakuutti.
Slovenia hävisi välierässään Puolalle suoraan erin 0–3.
Pronssipeli lauantain alkuillassa
Suomen ja Slovenian välinen pronssipeli alkaa lauantaina Suomen aikaa kello 18. Ranska ja Puola kohtaavat finaalissa kello 22 alkaen. Mitaliottelut pelataan Milanossa.
Suomen tie EM-välieriin kulki Tampereen C-alkulohkon kakkossijan jälkeen voittamalla neljännesvälierissä Kreikan ja puolivälierissä Italian.
Ranska vei D-alkulohkon nimiinsä ja on voittanut pudotuspeleissä Portugalin, Romanian sekä nyt Suomen.
