Korisliigan toisesta finaalista ei kehkeytynyt avauskohtaamisen tapaista trilleriä, vaan oikeastaan päinvastoin.
Joensuun Kataja järjesti torstai-iltana 2 800-päiselle kotiyleisölleen melko yksipuolisen näytöksen, jossa finaalivastus Salon Vilpas ei pysynyt mukana kuin ensimmäiset pari minuuttia.
– Kataja vei tahtipuikkoa miten halusi. Ei missään vaiheessa saatu sellaista tempoa, jonka haluamme. Hävittiin levypallot, ja kaikki kliseet, mitä voi sanoa, tapahtuivat tänään, harmitteli Vilppaan kippari Michael Pounds.
Loppulukemat Mehtimäen jäähallissa kirjattiin Katajalle pistein 86–61 (48–36). Näin ollen pantteripysti on joensuulaisilta enää kahden voiton päässä.
Varsinkin toisella jaksolla joensuulaiset vertyivät hemmottelemaan kotiyleisöään esimerkiksi upeilla alley-oopeilla, kun hyökkäyspeli rullasi kauniisti Teemu Rannikon (24/9s) ja Rion Brownin (25/9) johdolla.
– Kaikille pelaajille täytyy antaa kiitoksia. Teemu oli häikäisevä, Rion mainio, mutta jokainen pelaaja toi joukkueeseen positiivisia asioita, Katajan päävalmentaja Greg Gibson alleviivasi.
– Toki pitää olla tyytyväinen, kun voitettiin ja pelattiin ihan hyvä peli. Hyvä puoli sinänsä, että parannettavaa löytyy molempiin päihin kenttää. Tehtiin mitä pitikin tehdä, eikä sillä ole hirveästi väliä, onko ero 25, 10, vai 5 pistettä, tähtitakamies Rannikko puheli.
Kataja naulasi kolmosensa
Avauskohtaamisen tapaan Kataja oli selvästi edellä ennen kaikkea levypalloissa, jotka menivät torstaina isännille 54–38. Nyt suurin ero syntyi kolmen pisteen heitoissa, sillä Kataja upotti niitä 60-prosenttisesti, kun Vilppaan kolmoset upposivat koriin vain 18,5 prosentin tarkkuudella.
Vilppaan valmentaja Joonas Iisalo harmitteli vääriä valintoja hyökkäyspelissä. Kun olisi pitänyt laittaa palloa liikkeelle, se jäi käteen, ja kun olisi pitänyt ajaa korille, heitettiin.
– Hävisimme 50–50-palloja, hävisimme 1–1-tilanteita. Meillä on tasan yksi pelaaja joka voi pelata 1–1-tilanteissa ketä vastaan tahansa, Juwan Staten. Kaikkien muiden pitää laittaa pallo liikkeelle, Iisalo kertasi.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran lauantaina Salossa.