Oululainen Salibandyseura Rankat Ankat ja rovaniemeläinen Santa's United väänsivät jälleen tiukasti salibandyn miesten 2. divisioonan pohjoislohkon kolmannessa finaalissa sunnuntaina Kastellissa, Oulussa. Kotijoukkue Rankat Ankat pusersi voiton jatkoajalla maalein 5–4 (2–1, 0–1, 2–2, 1–0) ja eteni otteluvoitoin 2–1 divarikarsinnan ensimmäiselle kierrokselle.
Kaksi edeltävää finaalia olivat päättyneet maalin voittomarginaalilla, joten sunnuntailta odotettiin tiukkaa matsia – ja sellainen myös nähtiin. Ratkaisumaalin iski Ankkojen Anssi Karjula, kun jatkoaikaa oli pelattu minuutti ja 43 sekuntia.
Santa'sin maalintekijöitä olivat Janne Romppanen, Atte Back, Janne Kähkönen ja Martti Lamminmäki.
– Tämä oli meiltä kauden paras ottelu. Maalivahdit olivat tänään todella isossa roolissa, Santa'sin valmentaja Petri Eskelinen totesi.
Santa'sin maalivahti Ville Kuoksa torjui peräti 33 kertaa. Tärkeitä torjuntoja kirjauttanut Ankkojen Antto Kivioja otti 20 koppia.
– Nämä kerrasta poikki -ottelut ovat tietysti raakoja, mutta tappiosta huolimatta kokonaisuuteen voi olla tyytyväinen, ja ensi kauteen voi valmistautua luottavaisin mielin.
– Kausi oli nousujohteinen, vaikka joukkueessa oli vaihtuvuutta. Joukkue hitsaantui hyvin yhteen, Eskelinen tuumi.
Valmentajan mukaan kehitystyö jatkuu tulevaa kautta silmällä pitäen.
– Olen kiinnostunut jatkamaan joukkueen valmentajana, Eskelinen vahvisti.