Rajojen sulkeminen ja muut maahanpyrkijöitä estävät tiukennukset eivät ole vähentäneet ihmissalakuljetusta tai liikkeellä olevien turvapaikanhakijoiden ja muiden siirtolaisten määrää.
YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n tuoreen raportin mukaan maailmassa oli viime vuonna enemmän kotoaan paenneita ihmisiä kuin koskaan aiemmin – 65,6 miljoonaa.
Asiantuntijoiden mukaan kysyntä ihmissalakuljettajien "palveluille" vain kasvaa, mitä enemmän laillista maahanmuuttoa rajoitetaan.
– Salakuljetuksen tarkoitus on mahdollistaa liikkuminen silloin, kun muuta vaihtoehtoa ei ole. Joten mitä vaikeampaa matkustaminen siirtolaisille on, sitä enemmän salakuljettajille on kysyntää, sanoo Tuesday Reitano , Genevessä toimivan järjestäytyneen rikollisuuden vastaisen GITOC-asiantuntijaverkoston varajohtaja.
Salakuljetus on pakolaiskriisin ja muun massasiirtolaisuuden oire, ei aiheuttaja, korostaa myös YK:n ihmisoikeusvaltuutetun toimiston OHCHR:n tiedottaja Liz Throssell .
OHCHR on huolissaan yksioikoisesta politiikasta, jolla ihmissalakuljetusta pyritään estämään. Siinä salakuljetusta pidetään yksin syypäänä useilla raja-alueilla vellovaan kriisiin ja oletetaan, että sen kitkeminen lopettaa ihmisten liikkumisen kokonaan. Kun keskitytään vain salakuljetuksen vastustamiseen, ihmisoikeusnäkökulma voi jäädä sen jalkoihin, Throssell sanoo.
Asiantuntijat haluavat laventaa, eivät kaventaa, laillisia reittejä
YK-organisaatiot kuten OHCHR, pakolaisjärjestö UNHCR sekä Kansainvälinen siirtolaisuusjärjestö IOM katsovat, että ihmissalakuljetusta torjutaan tehokkaimmin lisäämällä maahanmuuton ja turvapaikanhaun laillisia ja turvallisia väyliä, ei rajoittamalla niitä.
Laillisista reiteistä tärkeimpiä ovat humanitaariset viisumit, perheenyhdistämiset ja turvapaikat, luettelee UNHCR:n johtaja Filippo Grandi .
Siirtolaisuus itsessään ei voi olla rikos, eikä laittomasti maahan saapuneita turvapaikanhakijoita tulisi sulkea pidätyskeskuksiin, sanoo IOM:in johtaja William Lacy Swing .
"Salakuljettajien ja lähtijöiden motiiveja tutkittava tarkemmin"
Kotimaastaan paenneille pitäisi asiantuntijoiden mukaan myös varmistaa mahdollisuus parempaan tulevaisuuteen ja ihmisarvoiseen elämään, jotta he eivät joutuisi odottamaan vuosia leireillä tai marginalisoituina naapurimaissa.
– Jos oletamme ihmisten jäävän yhteisöihin, joissa heille ei ole tarjolla tulevaisuutta, tulee aina riittämään kysyntää salakuljettajille, jotka auttavat ihmisiä poistumaan laittomasti, GITOC:n varajohtaja Reitano sanoo.
Hänen mukaansa laittomien rajanylitysten syitä tulisi tutkia tarkemmin, jotta ihmissalakuljetusta voitaisiin paremmin estää. Eurooppaan suuntautuvassa salakuljetuksessa kyse ei ole yhdestä markkinasta, vaan useista toimijoista, jotka vastaavat kysyntään useilla pienemmillä markkinoilla.
– Salakuljetusta pitää analysoida kaikilla alueilla, joissa kysyntä on kovaa ja kaikkien pääreittien varrella, jotta ymmärtäisimme, miksi ihmiset lähtevät, ketkä heitä salakuljettavat, ketkä salakuljetusta suojelevat ja ketkä siitä hyötyvät ja miksi.