Rovaniemen valtuustossa käytettiin maanantaina puheenvuoro, joka sai valtuutetut ja virkamiehet pohtimaan sananvapauden rajoja. Puheessa vihjattiin Rovaniemellä olevan korruptiota ja hyvä veli-verkostoja.
Sdp:n valtuustoryhmän puheenjohtaja Reijo Sulasalmi totesi, että tutkimusten mukaan korruptiota esiintyy Suomessa. Lisäksi hän antoi ymmärtää, että näin on Rovaniemelläkin.Moni valtuutettu koki, että nyt ylitettiin raja, jota ei pitäisi ylittää. Kaupunginjohtaja Esko Lotvosen mukaan kaupunki selvittää asiaa.
Demokratian toimivuuden kannalta on olennaista, että poliitikot uskaltavat sanoa ääneen ajatuksensa. Turkissa ja Venäjällä sananvapautta on viime aikoina rajoitettu voimakkaasti hallituksen ja poliisin voimin.
Sananvapaus ei tarkoita, että ihminen voi sanoa mitä tahansa. Median myllerryksessä tämä asia tuppaa usein unohtumaan. Esimerkiksi ihmisten yksityisyyttä suojaavat lakipykälät ovat yhä voimissaan.
Poliittisissa tilaisuuksissa sananvapauden rajoja koetellaan jatkuvasti. Johtavat virkamiehet ja poliitikot ovat tottuneet sietämään asiattomiakin heittoja. Mahdollisia kunnianloukkauksia ei viedä käräjäsaliin asti.
Suomessa valtuuston kokoukset ovat julkisia toisin kuin kunnanhallituksen ja lautakuntien kokoukset. Valtuustossa moni valtuutettu pyrkii puhumaan äänestäjille, vaikka kuulijoiden joukko olisi vähäinen. Kokouksia seuraavien tiedostusvälineiden joukkokin on pienentynyt hurjasti parin vuosikymmenen aikana.
Kiinnostuksen väheneminen voi johtaa siihen, että kuntapoliitikolla on kiusaus "koventaa ääntä". Populistiset heitot menevät usein julkisuudessa läpi ja sanojan nimi jää mieleen.
Sitä voi pohtia, hyötyvätkö äänestäjät kovista puheista. Jos poliitikon välit johtaviin virkamiehiin ja muihin puolueisiin menevät poikki, äänestäjien asian ajaminen tulee mahdottomaksi. Vaikutusvalta vähenee.
Tällä hetkellä sananvapauden käytön rajoja testataan monesta suunnasta. Perinteisten tiedostusvälineiden rinnalle ovat tulleet mediat, joita eivät sido samanlaiset perinteet kuin vanhoja tiedotusvälineitä. Pelisäännöt tuntuvat olevan hukassa.
Poliitikoilla on nyt hyvä mahdollisuus osoittaa, kuinka sananvapautta käytetään vastuullisesti. Se, että tuomitaan muiden toiminta, ei riitä. Kriittinen voi ja pitääkin olla, mutta kovan kritiikin tueksi pitää lyödä faktat pöytään.