Suomalaiskuljettajilla oli aihetta tyytyväisyyteen, kun F1-testiviikko päättyi torstaina Barcelonassa. Ferrarin Kimi Räikkönen porhalsi torstain testipäivän parhaan kierrosajan ja koko testiviikon paras kierrosaika jäi Mercedes-pilotti Valtteri Bottaksen nimiin. Lisäksi molemmat saivat kosolti arvokasta kokemusta uusista ajokeistaan.
Räikkösen mukaan Ferrarin testit sujuivat jotakuinkin suunnitellusti. Hän vaikutti myös tyytyväiseltä sääntömuutoksiin, jotka ovat muokanneet F1-autoja entistä nopeammiksi. Autoissa käytetään leveämpiä renkaita kuin viime kaudella. Lisäksi säännöissä on linjattu uudestaan ajokkien aerodynamiikkaa. Muutoksien myötä mutkanopeudet ovat nousseet.
- Autoissa on nyt enemmän pitoa ja ne muistuttavat takavuosien F1-autoja. Mutta en osaa sanoa, ovatko ne vaikeampia vai helpompia ajettavia, se vähän riippuu... mutta pidän uusista autoista, joten ihan hyvä juttu, Räikkönen tuumi.
Räikkönen kaipasi lisätietoja renkaista
Barcelonassa kaasuteltiin torstaina myös märällä radalla. Asfaltti oli kasteltu keinotekoisesti autojen sadekelin ominaisuuksien testaamista varten. Testattavana olivat etenkin rengastoimittaja Pirellin vesikelin ja niin sanotun välikelin renkaat.
- Tilanne testeissä ei ole täysin sama kuin silloin, kun todella sataa. Toivottavasti saamme jossain vaiheessa lisää kokemuksia saderenkaiden käyttäytymisestä, Räikkönen sanoi.
Torstaina parhaiden kierrosaikojen vertailussa toinen oli Red Bullin Max Verstappen, joka hävisi Räikköselle 0,897 sekuntia.
Bottas: Oikeaan suuntaan
Mercedeksen brittitähti Lewis Hamilton ei aiemmasta suunnitelmasta poiketen ajanut lainkaan torstaina. Syyksi ilmoitettiin auton elektroniikkavika. Hamilton oli myös aiemmin puhunut, ettei testaaminen märällä radalla kiinnostaisi häntä.
Hamiltonin tallitoveri Bottas puolestaan ampaisi radalle hieman ennen lounastaukoa. Päivän päätteeksi hän oli tulosliuskan kahdeksas. Bottas hävisi torstaina Räikköselle parhaiden kierrosten vertailussa yli kaksi ja puoli sekuntia, mutta koko testiviikon paras kierrosaika jäi Mercedeksen suomalaiskuljettajan haltuun.
- Parhaalla kierrosajalla ei ole erityistä merkitystä, koska kyseessä on testi, eikä siitä saa varsinaisesti palkintoa. Emme keskittyneet kierrosaikoihin, vaan tärkeintä oli ajaa niin paljon kilometrejä, jotta oppisimme autosta mahdollisimman paljon, Bottas kertoi.
- Minusta olemme edistyneet, ja kaikki menee oikeaan suuntaan, hän vakuutteli.
Testien kierrosajat eivät ole täysin vertailukelpoisia, sillä olosuhteet radalla vaihtelevat. Autoissa olevat polttoainemäärät eivät myöskään ole yleisesti tiedossa.
F1-testit jatkuvat Barcelonassa tiistaina.