Suomalaiskuljettajat jäivät palkintosijoilta formula ykkösten Japanin gp:ssä. Ferrarin Kimi Räikkönen oli Suzukassa neljäs ja Williamsin Valtteri Bottas viides.
Mercedeksen Lewis Hamilton voitti kilpailun ennen tallikaveriaan Nico Rosbergia. Ferrarin Sebastian Vettel oli kolmas.
Suzukassa ei nähty ikimuistettavaa formuladraamaa. Vajaat puolitoista tuntia kestäneen kisan tapahtumat tiivistyivät ensimmäiselle kierrokselle, jolla paalupaikalta lähtenyt Rosberg putosi neljänneksi. Samalla hänen toisesta ruudusta lähtenyt tallikaverinsa Hamilton pujahti kisan johtoon.
Kolmannesta ruudusta lähtenyt Bottas joutui päästämään edelleen toiseksi kaasutelleen Vettelin. Kuudennesta ruudusta lähtenyt Räikkönen paransi sijoitustaan yhdellä, kun Williamsin Felipe Massalta hajosi eturengas kosketuksessa Red Bullin Daniel Ricciardon kanssa.
Bottas kadotti tuntuman kolmanteen sijaan, kun Rosberg ohitti hänet 18. kierroksella. Räikkönen puolestaan sivuutti Bottaksen, kun Williams-kuljettaja kävi toisella varikkopysähdyksellään 30. kierroksella.
Lämpimissä ja kuivissa oloissa ajettu kisa oli muuten väritön. Kuljettajat pyrkivät säästämään rengassarjojaan, eikä Suzukan mutkaisella radalla nähty monta ohitusta.
- Ehkä maksimi saatiin tehtyä, mitä pystyttiin. Täällä on vaikea ohittaa, Räikkönen kertoi MTV Maxille.
Kesäkuussa Kanadan gp:ssä palkintopallille kolmanneksi yltänyt Bottas oli pettynyt.
- Kun lähtee kolmantena ja tulee maaliin viidentenä, eihän se ole optimaalinen tilanne, Bottas sanoi.
Williamsin taktiikka ei toiminut
Bottas antoi epäsuorasti ymmärtää, että Williamsin tallijohdon laatima taktiikka ei onnistunut nappiin.
- Olisi pitänyt olla aggressiivisempi ja tehdä toinen varikkostoppi jo aiemmin, Bottas sanoi.
- Kymmenen pistettä on tietysti parempi kuin ei mitään, mutta toivottavasti päästään paremmille sijoille kuin viides, Bottas suunnitteli tulevaa.
Ferrarin Räikkönen sitä vastoin jakoi tunnustusta tiimilleen.
- Tehtiin hyvät rengasvalinnat ja saatiin niillä parannettua pari sijaa. Oikeaan suuntaan ollaan menossa, tehdään oikeita asioita. Auto oli ehkä paras, miltä on tuntunut koko kauden aikana, Räikkönen tuumi.
Viikko sitten Singaporessa epäonnistunut Mercedes otti taas paikkansa kärjessä. Hamiltonille voitto oli kahdeksas MM-sarjan 14 kilpailussa.
Britti Hamilton on voittanut formula ykkösissä yhteensä 41 gp-kilpailua, millä hän nousi tasoihin brasilialaisen Ayrton Sennan kanssa.
Edellisessä Singaporen gp:ssä keskeyttänyt Hamilton kasvatti johtonsa MM-sarjan kärjessä 48 pisteeseen ennen toisena olevaa Rosbergia. Vettel on kolmantena 11 pistettä jäljessä Rosbergia. Räikkönen on neljäntenä kahdeksan pistettä ennen viidentenä olevaa Bottasta.
MM-sarja jatkuu kahden viikon kuluttua Sotshissa ajettavalla Venäjän gp:llä. MM-sarjaa on jäljellä vielä viisi kilpailua.