Muslimien vuotuinen pyhiinvaellus hajj alkoi Saudi-Arabiassa lauantaina ilman iranilaisia pyhiinvaeltajia.
Iranilaisia ei ole mukana ensi kertaa vuosikymmeniin, koska maat eivät ole päässeet yksimielisyyteen turvallisuuskysymyksissä. Vuosi sitten pyhiinvaelluksen aikana syntyi paniikki, jossa tallautui ja tukehtui kuoliaaksi satoja, jopa tuhansia ihmisiä. Iranin mielestä Saudi-Arabia ei ole tehnyt tarpeeksi pyhiinvaeltajien turvallisuuden takaamiseksi.
Hajjiin ottaa osaa tänä vuonna arviolta 1,5 miljoonaa pyhiinvaeltajaa. Saudi-Arabian sijaan iranilaisia pyhiinvaeltajia odotetaan suurin joukoin irakilaiseen Kerbalan kaupunkiin. Kerbala on shiiojen pyhimpiä kaupunkeja ja siellä sijaitsee profeetta Muhammadin tyttärenpojan imaami Husainin pyhättö.