Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi tiistaina maan jatkavan Syyrian hallituksen ja presidentti Bashar al-Assadin sotilaallista tukemista taistelussa terrorismia vastaan.
Venäjää on kritisoitu Assadin tukemisesta. Amerikkalaislähteiden mukaan Venäjä olisi lisännyt sotilaallista toimintaansa Syyriassa muun muassa lähettämällä maahan tykistöä ja panssarivaunuja. Venäjä on kiistänyt syytökset.
Putinin mukaan Eurooppaa ravisteleva pakolaistilanne olisi entistä vakavampi, jos Venäjä ei olisi tukenut Assadia. Syyria olisi Putinin mukaan ajautunut jopa pahempaan sekasortoon kuin Libya.
Putinin mukaan Assad olisi valmis etsimään yhdessä Syyrian "terveen" opposition kanssa ratkaisua, jolla sisällissota lopetettaisiin, mutta äärijärjestö Isisin kukistaminen on etusijalla.
Yli neljä vuotta kestäneessä Syyrian sodassa on kuollut yli 240 000 ihmistä.