Aino-Kaisa Saarisen puoliso Tom Gustafsson taisi päättää hiihtäjän puolesta, että 38-vuotiaan Saarisen ura ei jatku enää ensi talven olympialaisia pidemmälle. Niinpä Saarinen hiihti sunnuntaina uransa viimeisen kilpailun MM-kisoissa.
- Sanoin Tomille ennen kuin lähdin päivällä stadionille, että tämä on ehkä minun viimeinen MM-starttini. Hän sanoi, ai ehkä? Eikös se nyt ole, Saarinen nauroi.
Saarinen pulppusi kisan jälkeen hyvää oloa. MM-uran päättyminen kotiyleisön edessä oli tunteikas.
- Yleisön kannustus. Harmi, että te ette pääse sitä koskaan kokemaan, Saarinen heitti toimittajille.
- Oikeasti tuntui, että se kannustus työntää. Ei hapota yhtään, ei tunnu missään, jalat ovat tosi kevyet. Mieletöntä.
30 kilometrillä Saarisen menoa avittivat aivan loistavat sukset.
- Pystyin nousuissa passailemaan ja laskuissa laskemaan porukan kiinni.
Hän otti yleisöstä kaiken irti vielä loppusuoralla, kun otti kirivoiton Italian Elisa Brocardista ja Ilaria Debortolisista. Loppusija oli 14:s.
- Kyllä se oli kympin hiihto, vaikka kolmekymppiä mentiinkin, Saarinen innostui.