Punainen Risti on julkistanut Twitterissä kuvan, joka saattaa olla ensimmäinen terroristijärjestö Boko Haramin vankeudesta päässeistä nigerialaisista Chibokin tytöistä. Kuvassa joukko tyttöjä tai nuoria naisia on menossa helikopteriin. Tekstissä on maininta: joitakin 82 vapautetusta.
Nigerian hallinto kertoi aiemmin, että terrorijärjestö Boko Haram on vapauttanut 82 tyttöä, jotka se sieppasi Chibokissa vuonna 2014. Nigerian presidentin erityisneuvonantajan mukaan tytöt ovat saapuneet Nigerian pääkaupunkiin Abujaan. Presidentti Muhammadu Buharin on määrä tavata heidät myöhemmin tänään.
Tytöt ovat osa ryhmää, jonka islamistinen Boko Haram sieppasi kolme vuotta sitten tyttökoulusta Chibokissa. Uutistoimisto AP:n laskujen mukaan 113 tytön kohtalosta ei edelleen ole tietoa.
Viranomaisten mukaan 82 tytön vapautuksessa on kyse vaihtokaupasta. Vastineena viranomaiset päästivät vapaaksi Boko Haramin jäseniä. Tarkempia yksityiskohtia ei ole kerrottu, mutta uutistoimisto AFP:n mukaan joukossa saattaa olla kolme tshadilaista Boko Haram -komentajaa.
Punainen Risti sanoo toimineensa Sveitsin kanssa kuukausia välittäjinä neuvotteluissa, joita Nigerian hallitus ja Boko Haram kävivät ennen tyttöjen vapautusta.
Tytöt tuotiin paikallisten lähteiden mukaan myöhään lauantaina Kamerunin vastaisen rajan tuntumassa sijaitsemaan Bankiin. Nimettömänä pysytellyt lähde kertoi, että yhdellä Bankiin tulleista tytöistä oli mukanaan pieni lapsi, alle kaksivuotias poika.
Tytöt olivat senaattori Shehu Sanin mukaan pääosin hyvässä kunnossa. Sani kertoi vapautusneuvottelujen kestäneen "melkein kolme, neljä kuukautta", ja aluksi keskusteluja oli käyty 50 tytön vapauttamisesta. Sani sanoi, että hallitus pyrkii turvaamaan myös loppujen panttivankien vapauttamisen.
Boko Haram oli terrorisoinut jo ennen tyttöjen sieppausta pitkään Pohjois-Nigeriaa, mutta sieppaus nosti islamistijärjestön toiminnan laajaan kansainväliseen tietoisuuteen.
Sieppaajat rynnistivät syrjäisessä Chibokin kaupungissa sijaitsevaan tyttökouluun 14. huhtikuuta ja veivät mennessään 276 teinityttöä. Lähes 60 tyttöä onnistui pakenemaan pian sieppauksen jälkeen, mutta yli 200 jäi tietymättömiin.
Tyttöjen kohtalosta liikkui monenlaisia tietoja. Yksi arvelu oli, että tytöt olisi myyty vaimoiksi naapurimaiden kapinallisille. Boko Haramin johtaja julisti videolla, että tytöt on jaettu taistelijoille seksiorjiksi ja käännytetty islamiin.
Viime vuonna Boko Haram vapautti 21 tyttöä. Vapautus tapahtui presidentinkanslian mukaan kansainvälisen Punaisen Ristin ja Sveitsin välittämien neuvottelujen jälkeen. Myös kolme muuta tyttöä on löydetty. Yksi heistä ilmaantui vauvan ja miehen kanssa, jota sanoi aviomiehekseen. Armeija epäili miestä Boko Haramin jäseneksi.
Tyttöjen sieppaamisesta tuli viime kuussa kuluneeksi kolme vuotta. Vanhemmat ja muut tyttöjen tutkijat kuvasivat tuolloin tilannetta loppumattomaksi painajaiseksi. Toivoaan he eivät kuitenkaan olleet menettäneet vaan sanoivat joidenkin tyttöjen vapautusten antavan heille voimia.
Kristityn pastorin Enoch Markin kaksi tytärtä on Chibokin siepattujen joukossa. Hän oli tyytyväinen kuultuaan tuoreimmat uutiset.
– Olemme odottaneet tätä päivää. Toivomme, että loputkin tytöt pääsevät pian vapaiksi.
Boko Haram haluaa perustaa Nigerian pohjoisosiin islamilaisen valtion. Sieppaukset ovat yksi keino, jolla se ajaa asiaansa. Chibokin tytöt ovat vain pieni osa kaikista järjestön sieppaamista naisista. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan Boko Haram on ottanut viime vuosina vangiksi tuhansia naisia ja nuoria tyttöjä.