Teemu Pukin maalisaldo ei kasvanut, kun hänen uusi työnantajansa Minnesota United pelasi 1–1-tasapelin Los Angeles FC:n kanssa jalkapallon Pohjois-Amerikan MLS-liigassa. Pukki pelasi avauskokoonpanossa 70 minuuttia, kunnes siirtyi vaihtoon.
Viikon arkipelissä Pukki viimeisteli liigan avausosumansa MLS:n toisessa ottelussaan. Liigan kausi jatkuu vasta 21. elokuuta, sillä joukkueet pelaavat välillä liigojen cupin otteluja meksikolaisseurojen kanssa.
Suomalaispelaajista Austin FC:n kapteeni Alexander Ring on yhä sivussa nivusvamman takia, ja hänen seurakaverinsa Leo Väisänen on myös toipumassa loukkaantumista. Austin kukisti Sporting Kansas Cityn 2–1.
Lassi Lappalaisen edustama Montreal FC katkaisi neljän ottelun tappiosarjansa ja voitti Charlotten 2–0. Lappalainen ei ollut kokoonpanossa.
Messin debyytti ehkä loppuviikolla
Argentiinalaistähti Lionel Messin pestannut Inter Miami jäi MLS:ssä jumbosijalle ennen liigan taukoa. Joukkueen voitoton sarja venyi 11 ottelun mittaiseksi, kun floridalaiset hävisivät St. Louisille 0–3. Suomen maajoukkueen Robert Taylor pelasi Miamin keskikentällä koko ottelun.
MLS:ssä pelaa 29 joukkuetta. Suurhankinnan tehneen Inter Miamin ei tarvitse pelätä sarjapaikkansa puolesta, sillä MLS:stä ei voi pudota sarjaporrasta alemmas. Messin taitoja joukkueen odotetaan hyödyntävän kentällä ensi kertaa perjantaina, kun Inter Miami kohtaa Cruz Azulin liigojen cupissa.
Inter Miami kertoi, että Messin tuore sopimus pitää maailmanmestarin seurassa vuoteen 2025.
Seitsemän kertaa maailman parhaaksi pelaajaksi valittu Messi on jo nostattanut jalkapallohuumaa Floridassa ja muualla Yhdysvalloissa.
– Messi voi nostaa kaikkien tasoa, kentällä ja sen ulkopuolella, kommentoi Inter Miamin urheilujohtaja Chris Henderson.
Edellisen kerran vastaavanlaista pöhinää MLS:n ympärillä vuonna oli 2007, kun englantilainen supertähti David Beckham siirtyi pelaamaan Los Angeles Galaxyyn. Nykyään Beckham on Inter Miamin osaomistaja.
– Kun aloin rakentaa joukkuetta kymmenen vuotta sitten, sanoin, että unelmani on tuoda maailman parhaita pelaajia tähän upeaan kaupunkiin. Pelaajia, jotka haluavat auttaa jalkapalloa kasvamaan Yhdysvalloissa ja haluavat jättää perinnön tälle lajille, Messin sopimuksesta ylpeä Beckham kommentoi tiedotteessa.
Inter Miamin on määrä esitellä Messi joukkueensa kannattajille sunnuntaina Pohjois-Amerikan aikaa.