Sairaalanniemen puisto oli ensimmäinen Rovaniemelle suunnitelmallisesti rakennettu puisto istutuksineen. Lääkintähallituksen pääjohtaja professori Fredrik Salzman vieraili Rovaniemellä 1896 ja tarkastuskertomuksessaan hän velvoitti rakentamaan sairaalan ympäristöön asianmukaiset ja viihtyisät istutukset, kustannuksia säästelemättä.
Salzmanin mukaan puistoalue tuo ”tarpeellisen varjon, viihtyisyyden ja järjestyksen leiman, mikä oli tunnusomaista kyseiselle laitokselle”. Puisto rakennettiinkin. Se oli tarkoitettu potilaiden ja henkilökunnan käyttöön eikä näin ollut avoinna kaikelle kansalle.
Vanhin sairaalarakennus tuhoutui sodan aikana, mutta lähelle rakennettu uudempi lääninsairaalan rakennus säilyi. Nykyisin Sairaalanniemeä pitkin kulkee yleinen kävelyreitti.
Paikalla on sijainnut aikoinaan monta Rovaniemen kirkkoa ja sen asutushistoria yltää noin viidentuhannen vuoden taa, kampakeraamiseen aikaan.
Niemenkärjen toisella puolen sijaitsee yksi Rovaniemen noin sadasta laavusta nuotiopaikkoineen. Jyrhämänkujalla sijaitsevaa laavua ylläpitää Rovaniemen kaupunki. Keskustan kupeessa sijaitseva laavu on myös liikuntarajoitteisten ja lastenrattaiden kanssa liikkuvien perheiden saavutettavissa. Polttopuun kulutus on hupussaan kevättalvella, jolloin laavu on Kemijoen jäällä ulkoilevien kaupunkilaisten suosittu taukopaikka.
Vuonna 2010 Sairaalanniemelle esitettiin kehittämisvaihtoehtoja, joista lopulta päädyttiin jatkamaan niemeä Kemijoen alajuoksulle. Puistoon suunniteltiin kesäteatteria ja muita toimintoja, mutta lopulta maltillisempi suunnitelma vei voiton. Sen mukaan niemeä jatketaan 150 metriä alajuoksulle osana ranta-alueen saneeraussuunnitelmaa. Suunnitelman mukaan niemi toimii tulevaisuudessakin kaupunkilaisten virkistyskäytössä ulkoilureitteineen, laavuineen ja venelaitureineen. Niemi muotoillaan luonnonmukaisiksi kumpareiksi ja sinne istutetaan runsaasti kasvillisuutta.
Sairaalaniemen terveysaseman toiminta siirtyi muihin tiloihin kevään aikana. Kaupunki suunnittelee terveysaseman tontille asuinrakentamista ja etsii tällä hetkellä kaavoituskumppania rakennusliikkeistä. Ilmoittautumiskilpailu jatkuu lokakuun alkuun saakka. Sairaalarakennuksen vanha osa on keskustan osayleiskaavassa osoitettu suojeltavaksi rakennukseksi, suojelun taso päätetään asemakaavassa.
Hanke on herättänyt huolta kaupunkilaisissa, 1. kaupunginosan asukasyhdistys järjesti kesäkuussa kaupunkikävelyn Sairaalanniemeen. Kävelyn oppaana toimi opettaja ja matkailuopas Kaija Sälevä , joka kirjoitti myös Uuden Rovaniemen yleisönosastolle Sairaalanniemen historiaa valottavan puheenvuoron.
Juttua päivitetty 26.7. klo 15.25: Jutusta poistettu Lootinpetäjä-puuta koskeva kappale. Lootinpetäjä ei sijaitse Sairaalanniemessä, vaan Veitikantiellä.