Ennen Kemijoen valjastamista Rovaniemen Kirkonkankaan ja Veitikanharjun välissä lainehti viljelty peltoniitty. Kun Valajaskosken voimalaitos valmistui vuonna 1960, joen pinta nousi ja niityn sijoille muodostui lampi.
”Veden pinta vaihteli täysin Kemijoen vaihtelun mukaisesti. Kun vesi laski, jäi jäljelle tumma, roskainen mutalätäkkö”, kertoo Rovaniemen kaupunginpuutarhuri Mirja Vääräniemi .
Alueen asutus lisääntyi, kun Veitikanharjulle rakennettiin 1960-luvulta lähtien kerrostaloja. Lähilampi rehevöityi vuosi vuodelta pahemmin.
”Asukkailta alkoi tulla palautetta rannan ja viheralueiden huonosta kunnosta ja hajuhaittaakin oli”, Vääräniemi sanoo.
Lapin vesipiirin vesitoimisto, nykyinen ympäristökeskus, laati lammelle kunnostussuunnitelman vuonna 1984. Vuosina 1991–92 lammen pohja ruopattiin. Kirkkolammen sillan kohdalle rakennettiin pohjapato ja vesi saatiin vaihtumaan suihkulähteen avulla, jonka pumppaamo sijoitettiin Kemijoen törmälle.
1980-luvun puolivälissä Rovaniemelle suunniteltiin Lapissa menestyvien kasvien esittelypuistoa. Se päätettiin toteuttaa Kirkkolammen läheisyyteen. Vihertyöt alkoivat vuonna 1993. Runsaiden istutusten ja lammen lisäksi vajaan kolmen hehtaarin puistoon kuuluu rantareitti, lasten leikkipaikka sekä hiekka- ja nurmikenttä. Talvella paikalle ajetaan hiihtolatu.
Kasveja on istutettu kaikkiaan noin 10 000 kappaletta, joista puulajeja 44, pensaslajeja 65 sekä perennalajeja ja lajikkeita 144. Kasvit on nimetty suomeksi ja latinaksi.
Kesällä 2014 puistoon pystytettiin Paimensauvat seurakunnan vapaaehtoisten ja Rantavitikan asukasyhdistyksen suunnitelman pohjalta. Metallista valmistetuissa sauvoissa on tekstejä Raamatun psalmista 23.
Tänäkin kesänä puiston yhteydessä palvelee jäätelökioski. Puiston uusimpiin käyttäjiin kuuluvat Pokémon Go -harrastajat, lisätyn todellisuuden mobiilipelin suosituin pelipaikka Rovaniemellä on Kirkkolammen puisto.
