Toisen maailmansodan alkaminen 80 vuotta sitten antaa aihetta pohtia sen syitä ja alkuvaiheen tapahtumia.
Neuvostoliiton ja länsivaltojen välisten liittoneuvottelujen ajauduttua umpikujaan Hitler ja Stalin päätyivät 23. elokuuta 1939 yllättäen sopimukseen, jonka salaisessa lisäpöytäkirjassa Suomi, Viro ja Latvia määritettiin kuulumaan Neuvostoliiton etupiiriin.
Keväästä 1939 alkaen Iso-Britannia ja Ranska valmistautuivat sotaan Saksaa vastaan.