Oliko presidentti Sauli Niinistön puhe valtioneuvoston avajaisissa kansaa yhdistävä vai erottava? Riippuu siitä, keneltä kysytään.
Siinä, missä hallituspuolueiden edustajat olivat vaikuttuneita puheesta, opposition edustajat löysivät siitä ihmeteltävää. Eniten hämmennystä aiheutti lause, missä Niinistö totesi, että jossakin vaiheessa on tunnustettava, ettemme kykene täyttämään kaikkia kansainvälisten sopimusten velvoitteita. Kyseiset sopimukset takaavat jokaiselle oikeuden anoa turvapaikkaa ja jos tietyt kriteerit täyttyvät, turvapaikka on myönnettävä.
Ihmetystä synnytti myös kohta, missä presidentti arvioi, ettei Eurooppa enää pitkään kestä hallitsematonta kansainvaellusta, ja että sietorajan ylittyminen romahduttaa arvojärjestelmäämme. Presidentti ei täsmentänyt, mitä hän tällä tarkoitti.
Moni kiinnitti huomionsa Niinistön koventuneeseen asenteeseen. Vielä uudenvuodenpuheessaan hän totesi, että "osa Eurooppaan tulijoista pakenee hätää, osa hakee parempaa, molemmat luonnollisia ja inhimillisiä motiiveja".
Vaikka Niinistön puhe jakoi poliitikkoja, se oli todennäköisesti kansan enemmistön mieleen.
Presidentti antoi tukensa maahanmuuttolinjan tiukentamiselle, missä todellisessa hädässä olevia autetaan, mutta pelkästään parempia elinoloja hakevat käännytetään hädänalaisten tieltä mahdollisimman nopeasti, kuten Suomessa on jo tehtykin. Lisäksi Niinistö neuvoi EU-päättäjiä yhteisen rajavalvonnan, muuttoliikkeen hidastuttamisen ja nopeutettujen käännytysten tielle, mihin EU on toistaiseksi kyennyt vain puheen tasolla.
Presidentti moitti maahanmuuttokeskustelun tasoa ja muistutti, etteivät ongelmat poistu "tarkkailemalla toisten sananvalintoja pilkutukseen asti".
Tässä Niinistö ojensi paitsi kansaa myös mediaa ja poliitikkoja. Maahanmuuton kiristämä ilmapiiri yltää eduskuntaan asti, missä vakaa ja arvokas käytös on vaihtunut välillä epävakaaksi ja arvottomaksi näytökseksi.
Pian puheen jälkeen alkoi arvailu siitä, mitä presidentti tarkoitti milläkin lauseella. Tästä pilkutuksesta presidentti saa syyttää osin itseään. Vaikka puhe oli enimmäkseen suora, siitä löytyy monitulkintaisia, maunokoivistomaisia kohtia, jotka herättävät enemmän kysymyksiä kuin tarjoavat vastauksia.
Maahanmuuttoon liittyvää "keskustelua" johtavat äärilaidat tarttuivatkin heti näihin syötteihin kääntäen ne presidentin tueksi omalle agendalleen.