Palloseura Kemi Kings tippui viime syksynä Veikkausliigasta. Joukkue ilmoitti, ettei se pelaa kaudella 2019 Ykkösessä vaan pistää joukkueen pystyyn Kakkoseen. Tiistaina tuli uusi ilmoitus, että se luopuu myös Kakkosen sarjapaikasta. PS Kemi Oy joutui talousvaikeuksien vuoksi lopettamaan toimintansa. Tulevalla kaudella Palloseura Kemi Kings ry:n alainen PS Kemi Akatemia jatkaa pelaamistaan Pohjois-Suomen Kolmosessa.
Päätös Kakkosen sarjapaikasta luopumisesta oli hirvittävä pettymys seuran puheenjohtaja Antti Pasaselle. Sitä se oli myös meille muille jalkapallon ystäville. Kun TP-47 putosi myös Kolmoseen, niin Meri-Lapissa laji kyntää miesten edustusjalkapalloilun osalta syvällä. Nyt miehet pelaavat neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla. Milloinkahan täällä oli edellisen kerran näin surkea tilanne?
PS Kemi ja sen johtohenkilöt saavat päätöksistään puukkoa selkään monelta eri taholta. Sellaisia arvostelijoita on aina riittävästi, jotka tietävät, miten asiat olisi pitänyt hoitaa. Voi kun nämä arvostelijat olisivat tuoneet oman panoksensa ja viisautensa mukaan toimintaan.
Seura-asioiden hoidossa on varmasti tehty virheitä, jotka ovat johtaneet nykytilanteeseen, mutta on PS Kemissä tehty paljon asioita oikeinkin. 1999 perustettu seura on tarjonnut kannattajilleen myös ilonhetkiä. Mieleen ovat jääneet lähinnä sarjanousut ja kolme liigakautta.
Seuran talousvaikeudet ovat totta. Joukkue joutui luopumaan kesken liigakauden parhaista pelaajistaan: Billy Ions lähti Seinäjoen Jalkapallokerhoon ja Filip Valenčič Helsingin Jalkapalloklubiin. Näillä rahoilla seura sai rahakirstun pohjalle kaivattuja euroja.
Liigaseuran talouden saaminen plusmerkkiseksi on Meri-Lapissa vaikea tehtävä. Yhteistyökumppaneiden ja yksityishenkilöiden tuet eivät riittäneet menestyvän joukkueen pyörittämiseen. PS Kemin entinen seurajohtaja Arto Hakala heitti jo pari vuotta sitten ilmaan kysymyksen liigajoukkueen tarpeellisuudesta Meri-Lapissa. Hän oli pettynyt yleisölukuihin, jotka jäivät usein alle tuhannen katsojan. Vain RoPS-pelit näyttivät kiinnostavan suurta yleisöä.
Meri-Lapin joukkueiden juniorityökään ei enää tuota tähtiä. Hannu Tihinen, Teemu Tainio, Keijo Huusko, Juha Pasoja, Tuomo Könönen, Jaakko Nyberg ja Henri Sillanpää ovat pitäneet ulkomailla Meri-Lapin jalkapallomainetta yllä vielä 2010-luvulla. Nyt tämä kunniatehtävä on Anssi Jaakkolalla ja Joona Vetelillä.
Menen ensi kesänä katsomaan ainakin yhden jalkapallo-ottelun, kun TP-47 ja PS Kemi Akatemia ottelevat alueen jalkapalloherruudesta. Ehkä herruus on liian hieno ilmaus Kolmosen paikallispelille. Simon Kirin pesisottelut kuuluvat ensi kesän "liikunnalliseen" ohjelmaan.