Toinen kerta toden sanoo? Amerikkalainen eronnut seurapiirihahmo Wallis Simpson ja kruununprinssi Edvard saivat Britannian hovilta tylyn kohtelun rakastuttuaan 1930-luvulla. Kuninkaaksi noussut Edvard luopui kruunustaan, solmi avioliiton ja eli yhdessä rakkaansa kanssa Windsorin herttuaparina – mutta oman kuninkaallisen perheen hyljeksimänä.
Tulevaisuus näyttää huomattavasti valoisammalta, kun prinssi Harry vie kolmen viikon kuluttua vihille niin ikään jo aiemmin naimisissa olleen amerikkalaisen, näyttelijä Meghan Marklen. Kuningatar Elisabet on antanut liitolle hyväksyntänsä, ja kaikki odottavat juhlaa hyvillä mielin.
Briteille lauantaista 19. toukokuuta on tulossa varsinainen juhlapäivä: pubit ovat saaneet luvan olla auki pidempään, sillä Harryn ja Meghanin häiden lisäksi päivän ohjelmassa on jalkapallon Englannin cupin loppuottelu. Pieneen Windsorin kaupunkiin odotetaan tungeksimaan noin 100 000:ta ihmistä.
Sanomattakin on selvää, että häät myös televisioidaan suorana ympäri maailman. Vuoden kuninkaallisen seurapiiritapahtuman odotetaan tuovan Britannian taloudelle jopa miljardin punnan piristysruiskeen muun muassa lisääntyneen turismin muodossa.
Sokkotreffeiltä kihloihin
Villistä bilettämisesta ja sotilaana Afganistanissa taistelemisesta tunnettu Harry tapasi Meghan Marklen ensi kertaa ystävän järjestämillä sokkotreffeillä kesällä 2016. Prinssi ei tiennyt mitä odottaa, hän ei ollut koskaan katsonut Marklen tähdittämää Suits (Pukumiehet)-televisiosarjaa. Kemiat kuitenkin kohtasivat, ja uudet treffit sovittiin jo seuraavalle illalle.
Muutaman viikon kuluttua Harry sai Marklen houkuteltua mukaansa retkeilemään Botswanaan.
– Olimme todella kahden kesken, mikä oli minulle ratkaisevan tärkeää, jotta voisimme oppia tuntemaan toisemme kunnolla, Harry on myöhemmin kertonut.
Vakavaksi kehittynyt suhde onnistuttiin pitämään salassa saman vuoden marraskuuhun saakka. Vuotta myöhemmin pari ilmoitti jo kihlauksestaan.
Harry kertoi kuvailleensa tulevalle vaimolleen rehellisesti, mitä tulo kuninkaallisen perheen jäseneksi merkitsee loppuelämälle. Marklesta kirjan kirjoittaneen Andrew Nortonin mukaan Harrylla onkin enemmän voitettavaa ja Meghanilla enemmän menetettävää, kun prinssi saa morsiamensa.
Kirkossa 600 vierasta
Harry ja Meghan sanovat tahdon Windsorin Pyhän Yrjön kappelissa 19. toukokuuta puolenpäivän aikaan. Harryn bestman on odotetusti isoveli William.
Vihkitilaisuuteen ja sitä seuraavalle vastaanotolle on kutsuttu noin 600 vierasta, lisäksi noin 2 600 on saanut kutsun saapua seuramaan hääparin siirtymistä paikasta toiseen.
Kutsuvieraina nähtäneen runsaasti muiden kuningashuoneiden jäseniä mutta ei niinkään poliitikkoja – esimerkiksi Britannian pääministeri Theresa May ei ole kutsua saanut. Lisäksi monet Meghan Marklen läheiset sukulaiset ovat valitelleet olevansa pettyneitä siihen, ettei heitä ole kutsuttu.
Hääpäivä päätyy vain parin sadan hengen iltavastaanottoon läheiseen Frogmore Housen kartanoon. Ehkä juhlintaa siellä seuraavat myös Windsorin herttua Edvard ja herttuatar Wallis Simpson, joiden viimeinen leposija on kivenheiton päässä sijaitsevalla hautausmaalla.