Yhdysvaltain presidentti Donald Trump oli kiinnostunut presidentti Sauli Niinistön Venäjä-suhteista presidenttien puhelinkeskustelussa. Niinistön mukaan Trump oli selvästi tietoinen siitä, että hänellä on ollut yhteys presidentti Vladimir Putiniin. - Se (yhteys) on aina kiinnostanut amerikkalaisia ja varmasti kiinnostaa myös nyt erityisesti kun uusi hallinto alkaa.
Niinistö ja Trump kävivät torstaina ensimmäisen puhelinkeskustelunsa, jossa käsiteltiin niin maiden välisiä suhteita, Arktisen neuvoston puheenjohtajuuden siirtymistä Yhdysvalloilta Suomelle kuin Venäjääkin.
- Oikein miellyttävä keskustelu käytiin, pidemmän puoleinenkin. Hän suhtautui kovin positiivisesti niin Suomeen kuin tehtäviinsä. Tuntui, että hänellä on kovasti puhtia, Niinistö kertoi toimittajille perjantaina.
Yhdysvaltain uuden presidentin soittoa oli jo ehditty odottaa, sillä esimerkiksi Ruotsin pääministeri Stefan Löfven sai tervehdyssoiton jo kaksi viikkoa aiemmin. Niinistö suhtautui asiaan diplomaattisesti ja muistutteli, ettei Trump ole vielä edes virassa.
- Minä pidän vähän lapsellisena näitä tilastointeja. --- Ei näistä kannata niin tarkkaa kirjaa nyt kyllä lähteä pitämään.
Tapaaminenkin esillä
Kuten muillekin valtionpäämiehille myös Niinistölle Trump esitti toiveen tapaamisesta. Niinistön mielestä Trumpin toive vaikutti aidolta, mutta samalla hän toppuutteli toiveita pikaisesta tapaamisesta.
- Hän varmasti vähän jokaiselle toivoo tällaista tapaamista muodossa tai toisessa. Ottaisin ne aika lailla kohteliaisuuden piikkiin, koska meitä valtiojohtajia on maailmassa aika monta.
Niinistö on eri käänteissä pitänyt esillä mahdollisuutta, että Suomessa järjestettäisiin arktisiin asioihin keskittyvä huippukokous, jossa Yhdysvaltain ja Venäjän presidentit voisivat tavata. Asia oli esillä myös nyt presidenttien keskustelussa.
- Olemme toistaiseksi nähneet vain kasvavaa jännitettä. Joku askel toiseen suuntaan pitäisi päästä ottamaan aika piankin, Niinistö sanoi.