Yhdysvaltain presidenttiehdokkuutta tavoittelevat Hillary Clinton ja Donald Trump kipusivat voittoon, kun demokraattien ja republikaanien ehdokasvalinta eteni yöllä Suomen aikaa.
Clinton sai Nevadan osavaltion vaalikokouksissa noin 52,5 prosenttia demokraattien äänistä. Hänen kilpailijansa Bernie Sandersin ääniosuus näytti olevan 47,4 prosenttia, kun annetuista äänistä oli laskettu yli neljä viidesosaa.
Trump puolestaan piti ennakkosuosikin asemansa loppuun asti republikaanien Etelä-Carolinan esivaalissa. Pian vaaliuurnien sulkeuduttua useat viestimet ennustivat, että Trumpin ääniosuus on noin 33 prosenttia. Hänen keskeiset haastajansa republikaaneista, Marco Rubio ja Ted Cruz, olisivat saamassa 22 ja 21 prosenttia esivaalin äänistä.
New Yorkissa asuvan Trumpin nyt saama menestys Yhdysvaltain syvässä etelässä on ensi arvioiden mukaan vahva tuki hänen kampanjalleen. Trump on lisäksi voittanut esivaalin peräkkäin kahdessa osavaltiossa.
Etelä-Carolinan esivaalin tulos on pettymys etenkin entisen presidentin George W. Bushin veljelle Jeb Bushille. Etelävaltioista kotoisin oleva Bush ei löytänyt kunnon kannatusta kotiseudullaan, ja teki johtopäätökset nopeasti: Jeb Bush ilmoitti pian Etelä-Carolinan tuloksen ratkettua, että hän vetäytyy presidenttikisasta.
Hillary Clinton ehti kiittää voitostaan tviitillä heti Nevadan ensimmäisten tulosennusteiden tultua julki.
- Jotkut ovat voineet epäillä meitä, mutta me emme ole epäilleet. Kiitos Nevada, maansa entinen ulkoministeri Clinton kirjoitti.
Politiikan analyytikot arvioivat, että Clinton tarvitsi nyt kipeästi voiton kampanjassaan. Sanders voitti aiemmin tässä kuussa Clintonin New Hampshiressa.
Nevadassa sekä Clinton että Sanders kiinnittivät runsaasti huomiota saadakseen vähemmistöt puolelleen. Noin puolet osavaltion kolmesta miljoonasta asukkaasta on mustaihoisia, latinoja tai aasialais-amerikkalaisia.
Donald Trump puolestaan kommentoi ennen republikaanien esivaalin tuloksen ratkeamista, että hän on tyytyväinen, jos Etelä-Carolinasta tulee ykkössija selvällä marginaalilla.
Trump aiheutti äänestyksen alla jo tutuksi tulleeseen tyylinsä kohua, kun hän nosti esiin yhdysvaltalaisen kenraali Pershingin teon noin sadan vuoden takaa. Pershingin kerrotaan teloittaneen tuolloin muslimikapinallisia Filippiineillä luodeilla, jotka oli kastettu sian vereen. Tällä oli tarkoitus ehkäistä terrorismia. Sika on muslimeille saastainen eläin.