Lauri Markkanen karsiutui NBA-koripalloliigan tähdistötapahtuman kolmen pisteen heittokisan finaalista Salt Lake Cityssa. Markkanen heitti 20 pistettä ensimmäisellä kierroksella ja jäi jaetulle neljännelle sijalle Boston Celticsin Jayson Tatumin kanssa.
Kisan voitti Portland Trail Blazersin Damian Lillard. Lillard sai finaalikierroksella 26 pistettä, mikä riitti voittoon ennen Buddy Hieldia (25) ja Tyrese Haliburtonia (17).
Donkkikisan ykkönen oli Mac McClung, joka räjäytti yleisön valtaisaan innostukseen ponnistusvoimallaan. Yhdysvaltalainen McClung jäi valitsematta kesän 2021 NBA-varaustilaisuudessa ja on pelannut tämän kauden kehitysliiga G Leaguessa.
McClung on pelannut vain kaksi NBA-runkosarjaottelua viime kaudella, yhden Chicagon ja yhden Los Angeles Lakersin paidassa. Hän allekirjoitti vasta torstaina kaksisuuntaisen sopimuksen Philadelphia 76ersin kanssa.
– Tuntuu, että olen ollut alusta asti altavastaaja, jo silloin, kun olin nuorempi. Se, että todistaa olleensa oikeassa, antaa lisää tyydytystä, ei se, että todistaisi muiden olleen väärässä, McClung sanoi ESPN:n mukaan.
McClung, 24, on sekä pituudeltaan että syliväliltään alle 190-senttinen, mutta hän kirjautti 110,5 sentin korkuisen vauhdillisen ponnistuksen kesän 2021 varaustilaisuuden testeissä. Lukema on NBA:n varaustilaisuuden testihistorian seitsemänneksi korkein.
McClung keräsi arvostelutuomareilta täydet 50 pistettä kolmella neljästä donkistaan. McClung sai vain yhden yhdeksikön, jonka antoi entinen WNBA-pelaaja Lisa Leslie McClungin toisesta donkista.
– Olen pienestä kaupungista, 1 600 asukkaan Gate Citysta, ja nyt olen tällä näyttämöllä. Se oli uskomatonta, McClung tunnelmoi.
Päivän ensimmäinen ohjelmanumero oli kolmen joukkueen taitorata, jonka voitti Utah Jazzin pelaajien Collin Sextonin, Jordan Clarksonin ja Walker Kesslerin ryhmä. Varsinainen tähdistöottelu pelataan Suomen aikaa varhain maanantaina.
