Eurooppalaiset populismin tutkijat kyseenalaistavat Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ex-neuvonantajan Steve Bannonin mahdollisuudet vaikuttaa oikeistopopulistien vaalimenestykseen Euroopassa. Bannon ilmoitti äskettäin suunnittelevansa Brysseliin säätiötä, joka tukisi Euroopan laitaoikeistoa ensi kevään eurovaalien alla.
Bannonin haastattelu amerikkalaisella The Daily Beast -sivustolla noteerattiin laajasti eurooppalaisissa viestimissä. Radikaaliin oikeistopopulismiin erikoistunut tutkija Leonie de Jonge Cambridgen yliopistosta huomauttaa, että Bannon sai juuri sitä mitä kaipasikin: ilmaista mainosta aikeilleen. Suunnitelman toteutus jäi kuitenkin epäselväksi.
– Tiedämme, että hän haluaa saada aikaan oikeistolaisen vallankumouksen. Se kuulostaa hyvin suurelliselta. Bannonilla voi olla asiantuntemusta ja verkostoja, mutta onko hänellä rahaa? Emme tiedä, mistä hän saa rahoitusta ja minkä verran hän sitä tarvitsee, de Jonge sanoo STT:lle.
Myös hollantilainen populismin ja äärioikeiston tutkija Cas Mudde kritisoi mediaa ja politiikan seuraajia Bannonin viestin kritiikittömästä levittämisestä.
– Näin äärioikeiston vaikutusta vahvistetaan, hän kommentoi Twitterissä.
"Kansallismielistä kansainvälistä liikettä" vaikea muodostaa
Kuluneen vuoden aikana Bannon on kiertänyt Eurooppaa ja tavannut kansallismielisten populistipuolueiden johtoa muun muassa Ranskassa, Saksassa, Italiassa ja Puolassa. Bannon on sanonut tavoittelevansa eurooppalaisten populistien verkostoa, joka voisi kumota vanhojen puolueiden valtarakenteet.
De Jonge uskoo, että oikeistopopulistit voivat menestyä hyvin ensi kevään eurovaaleissa, mutta puolueilla on ollut tähän asti suuria vaikeuksia löytää yhteistä säveltä Euroopan parlamentissa.
– Ne ovat radikaalisti erilaisia kansallismielisiä liikkeitä, jotka ovat yrittäneet yhteistyötä usein ennenkin eri yhteyksissä. Aikeet ovat aina kaatuneet henkilökohtaisiin yhteentörmäyksiin tai kiistoihin.
Erimielisyyksien taustalla on osin se, että puolueet eivät halua leimaantua radikalisteiksi. Esimerkiksi Britannian itsenäisyyspuolueen Ukipin entinen johtaja Nigel Farage kieltäytyi vuoden 2014 eurovaalien jälkeen yhteistyöstä Ranskan populistijohtajan Marine Le Penin kanssa, koska vieroksui Le Penin puolueen juutalaisvastaista leimaa.
De Jonge arvioi, että eurooppalainen yhteistyö on jo lähtökohtaisesti vaikeaa kansallismielisille populistisille liikkeille.
– Liikkeet asettavat kansallisen agendansa aina etusijalle. Siinä on jotain hyvin ironista, kun yrittää muodostaa kansallismielistä kansainvälistä liikettä.
Bannon on puhunut "superryhmästä", johon voisi kuulua jopa kolmasosa europarlamentin jäsenistä. De Jonge pitää aikeita epärealistisena.
– Mielestäni ajatus siitä, että (eri kansalliset ryhmät) muodostaisivat vakaan yhtenäisen rintaman Euroopan parlamentissa, on täyttä kuvittelua.
De Jonge arvelee, että Bannon yliarvioi eurovaalien merkityksen ylipäätään. Monille nationalistisille puolueille eurovaalit ovat toissijaiset, mutta myös eurovaalien yleinen äänestysaktiivisuus on jäänyt alhaiseksi, viime vaaleissa reiluun 40 prosenttiin.