Suomen Niilo Moilanen, Eemil Helander ja Alexander Ståhlberg taistelivat hopeaa 3x5 kilometrin viestissä PM-kilpailuiden päätöspäivänä Otepäässä. Suomen tyttöjen joukkue Siiri Kaijansinkko, Ida Haapala ja Roosa Riikola tuli maaliin neljäntenä.
Poikien viestin loppuratkaisut olivat jännittävät, kun Ståhlberg ja Norjan ankkuri Mikkel Valdeland Gautvik laskivat stadionalueelle perätysten. Taktiikkansa mukaisesti peesissä laskenut Ståhlberg pyrki norjalaisen ohi, mutta valitettavasti tila loppui kesken ja suomalainen kompuroi sen verran, että Gautvik pääsi voiton kannalta ratkaisevasti karkuun.
– Meni tänään kuitenkin hyvin. Kahteen hopeaan pitää kuitenkin olla tyytyväinen, vahvan ankkuriosuuden hiihtänyt Ståhlberg tuumi alun harmituksen jälkeen.
Koko viestikolmikko palaa kotiin kahden mitalin kanssa: Ståhlberg ja Moilanen kahden hopean, Helander hopean ja pronssin kanssa.
– Kaikkeni annoin ja hyvä hiihto tuli, sairastapauksen johdosta mieluisan yllätyskomennuksen avausosuudelle saanut Moilanen sanoi.
–Oma hiihto oli hyvä, vähän tuntui, että kolmas kisa tänä viikonloppuna. Erittäin hieno viikonloppu, Helander sanoi.
Myös tyttöjen viestin voitti Norja. Suomalaiset olivat kilpailuunsa melko tyytyväisiä.
– Oli parempi päivä kuin eilen. Alku lähti ihan hyvin, pääsin kärjen tuntumassa menemään, olen ihan tyytyväinen. Viikonloppu jäi ehkä vähän plussan puolelle, Kaijansinkko totesi.
Haapala oli tyytyväinen lähtöasemiinsa, mutta omalle osuudelle mahtui epäonneakin.
– Ekassa mäessä hiihdin vähän ruotsalaisen suksille ja sotkeuduimme siihen. Siinä tuli muuhun porukkaan vähän eroa, ja jouduimme hiihtämään muita kiinni. Hiihto ei oikein lähtenyt niin hyvin kulkemaan. Loppu tuli vähän paremmin. Viikonlopusta jäi ihan hyvä ja positiivinen mieli, hyvää kokemusta, Haapala sanoi.
Joukkueen valmentaja Juho Halonen oli toki tyytyväinen seitsemään mitaliin, mutta löysi viikonlopusta vielä sitäkin tärkeämpää antia:
– Seitsemän mitalia oli varmasti yläkanttiin, mutta ehkä vielä mitaleitakin tärkeämpänä pidän sitä, että kaikki 11 urheilijaa saivat onnistumisia ja näkivät sen, että he menevät pohjoismaisessa vertailussa hyvässä vauhdissa. Tiedän, että kotimaassakin on monia tosi hyvää kyytiä hiihtäviä. Olen todella iloinen tällä hetkellä siitä, mikä laajuus meillä tässä 18-sarjassa on. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin, Halonen sanoi.
Ensimmäinen maastohiihdon arvokisareissu ulkomailla Otepään kaltaisessa legendaarisessa maailmancup-paikassa tarjosi paljon oppia.
– Normaalimatka yhdellä maailmancupin rankimmista radoista ja sprintti oli tytöillä lyhyt rata ja oli vauhdikkaat radat. Tässä ikäluokassa on tosi tärkeää, että saadaan ensin se vauhti riittämään ja sitten jaksamista pystytään kehittämään. Varmasti oppia tuli maajoukkueen kilpailunaikaisesta toimimisesta. Luulen, että aika monia oppeja tarttui nuorille matkaan, tuli motivaatiota ja ajatuksia siitä, mitä pitää harjoittelussa pystyä kehittämään kohti ensi kautta, Halonen sanoi.
Yhdistetyn pojille pronssia
U18 poikien yhdistetyn joukkuekilpailussa nähtiin kaksi suomalaisjoukkuetta. Rasmus Ähtävä ja Herman Happonen sijoittuvat kisassa kolmanneksi ja nappasivat pronssin Suomeen. Neljänneksi sijoittui Jarkko Lankinen ja Arsi Tietäväinen
Rasmus Ähtävä oli suhteellisen tyytyväinen omaan tekemiseensä kisoissa.
- Hyppääminen oli ok tasolla ja hiihtokin menetteli omiin sprinttikykyihin nähden. Kokonaisuutena PM-kisat on ihan mukava vertailupaikka omaan tämänhetkiseen tasoon. Norjalaiset on aina hyviä. Nuoremmille varmastikin hyvää kokemusta ensimmäisestä edustustehtävästä. Yleisesti on aina mukava kun on hiihtäjät ja mäki samassa paikassa.
Myös Herman Happonen oli tyytyväinen, vaikka joukkuekisassa jännitystä olikin mukana.
- Hyvä fiilis jäi kisoista käteen. Tänään kisakierroksella oli liikaa jännitystä. Hiihto on kulkenut tosi hyvin tämän viikonlopun.
Mäkipojille hopeaa
Myös mäkihypyn joukkuekilpailut käytiin parikilpailuna.
U18 pojissa Suomelta oli kaksi joukkuetta mukana. Suomen ykkösjoukkue Tomas Kuisma ja Arttu Pohjola saivat hypyistään palkinnoksi hopeamitalit. Suomen kakkosjoukkue oli kilpailun 4:s
Kuisma oli tyytyväinen kokonaisuudessaan PM-kisoihinsa.
- Hypyt olivat teknisesti hyviä. Ensimmäisellä hypyllä ponnistus meni vähän ohi, mutta toinen oli hyvä. Lähdin vähillä odotuksilla kisoihin ja sieltä tuli enemmän kuin olisin osannut odottaa.
Arttu Pohjolan PM-kisat olivat menestys sillä henkilökohtaisesta kilpailusta tuli kultaa.
- Viimeset PM-kisat, jälleen hauska reissu, mutta nyt on aika antaa nuorille tilaa päästä hyppäämään näihin karkeloihin. Kokonaisuudessaan hyvä fiilis jäi jatkaa kohti lopputalven kisoja.
Mäkitytoille pronssia
U18 tytöissä Suomen kaksikko Vilma Meis ja Alva Thors sijoittuivat kolmanneksi ja näin ollen poistuivat kisasta pronssimitalit kaulassaan.
Alva Thors oli tyytyväinen tämän päivän hyppyihin.
- Tänään tuli kisojen parhaat hypyt. Uusi oma ennätys tuli, joten en voi olla kuin tyytyväinen. Hyvällä fiiliksellä lähdetään kotiin. Onnistunut reissu, mitali ja paljon kokemusta tulee mukaan.
Vilma Meis paransi hyppäämistään läpi kisojen ja olikin siitä iloinen, kuten myöskin uudesta kokemuksesta ulkomailla kilpailemisesta.
- Tämän päivän hypyt olivat reissun parhaita. Vielä on vähän tekniikassa hakemista, mutta hypyt paranivat tasaisesti reissun ajan. PM-kisat olivat urani ensimmäiset ulkomailla ja lähdin hakemaan hyviä suorituksia. Kilpailuista ja koko reissusta sain paljon kokemuksia ja jäi hyvä fiilis.